Un cylindre flottant de 14 étages de haut pourrait produire de l'électricité à partir des fortes vagues océaniques.
infohightech ·
Exploiter la force des vagues pour produire de l'électricité n'est pas chose facile, mais une entreprise d'ingénierie espagnole s'y essaie avec une bouée flottante géante. Sur la plateforme énergétique marine Biscaye (BiMEP), au large des côtes de Biscaye, dans le nord de l'Espagne, la société IDOM, basée à Bilbao, teste un convertisseur d'énergie des vagues (WEC) de faible puissance sur lequel elle travaille depuis plusieurs années.
Il s'agit du MARMOK-A-5, un absorbeur ponctuel à colonne d'eau oscillante (OWC). Ressemblant à une bouée contenant une colonne d'eau cylindrique, il culmine à 42 mètres de hauteur, dont environ 5 mètres émergent de la surface. D'un diamètre de 5 mètres, il est actuellement ancré au fond marin à près de 90 mètres de profondeur.
L'énorme WEC déplace 160 tonnes d'eau, et ce prototype peut générer 30 kW d'électricité.
Des versions précédentes de ce concept ont été déployées depuis 2016 pour résister à des hivers entiers. La dernière version est dotée de systèmes de contrôle intelligents, de pales orientables et de batteries embarquées, et vise à démontrer ses performances de production d'électricité en conditions maritimes réelles.
Les vagues autour du MARMOK-A-5 provoquent un mouvement de l'eau dans la colonne interne par rapport à la bouée. Ce mouvement comprime et dilate une chambre à air située au sommet de la bouée, à la manière d'un piston. Le flux d'air alternatif ainsi créé fait tourner une turbine, générant de l'électricité qui est acheminée vers un réseau électrique côtier via un câble sous-marin.
Le Marmok-A-5 est déployé au large des côtes de Biscaye, dans le nord de l'Espagne.
Cette version ne peut produire qu'un maximum d'environ 30 kW d'électricité, ce qui suffirait à alimenter environ 15 à 20 foyers américains moyens en période de pointe, et donc 30 à 40 foyers européens. La voici lors d'un déploiement précédent l'année dernière :
MARMOK-A5 : Transformation de l'énergie des feuilles | Films du Vieux-Port
« La réalisation d'une installation et d'un raccordement au réseau sécurisés à BiMEP constitue une étape clé pour concrétiser l'énergie des vagues sur le plan commercial », a déclaré Borja de Miguel, chef de projet chez IDOM . Ce projet s'inscrit dans le cadre d' EuropeWave , un programme de R&D à l'échelle de l'UE doté d'un budget de 20 millions d'euros (23 millions de dollars américains) pour le développement des technologies d'énergie des vagues.
Le MARMOK-A-5 ayant été installé et raccordé au réseau avec succès cette semaine, la prochaine étape consiste à le rendre pleinement opérationnel. Les données recueillies lors de cet essai permettront également d'affiner la technologie lors des phases ultérieures, avant sa commercialisation et son déploiement à grande échelle.
Bien entendu, ce n'est pas le seul système de conversion d'énergie des vagues (WEC) en mer. En 2024, nous avons pu observer l'imposant OE-35 de 826 tonnes au large d'Oahu, à Hawaï, construit par Ocean Energy. La même année, l'Université d'Australie-Occidentale a commencé à tester un nouveau concept de WEC dans la baie de King George . Enfin, en février dernier, la société danoise Wavepiston a signé un protocole d'accord pour le lancement d'une installation de WEC de 50 MW destinée à alimenter la Barbade .
L'énergie des vagues est abondante dans l'océan, mais la création de systèmes évolutifs capables de l'exploiter pour produire de l'électricité s'avère complexe. Leur construction pour résister aux intempéries en mer, leur maintenance, leur exploitation rentable et la minimisation de leur impact sur les écosystèmes marins constituent autant de défis majeurs. Espérons que cette bouée géante relèvera le défi.