La Ventyra R1 est présentée comme la centrale électrique mobile idéale pour les régions reculées et sauvages.
Les panneaux solaires portables sont depuis longtemps plébiscités par les campeurs et les randonneurs adeptes du hors-réseau. Ils sont légers, silencieux et de plus en plus performants. Mais l’énergie solaire présente une faiblesse évidente et inévitable : elle dépend du soleil. La nuit tombée, lorsque les nuages s’installent ou que vous campez en plein hiver, votre installation solaire devient aussi utile qu’un presse-papier high-tech. Ventyra, une jeune entreprise de Denver, ambitionne de combler le manque d’énergie solaire en exploitant l’énergie éolienne. Elle a lancé une campagne de financement participatif pour le Ventyra R1 : un système d’énergie éolienne compact et ultra-portable, conçu pour les aventuriers soucieux du poids de leur équipement.
VENTYRA R1 — Système d’énergie éolienne portable pour une liberté hors réseau
Les petites éoliennes ne sont pas une idée totalement nouvelle, mais il s’agissait traditionnellement d’unités plus imposantes, plutôt destinées aux installations marines ou aux cabanes isolées. Transporter une de ces turbines impliquait généralement de porter de lourds mâts de fixation et des régulateurs de charge externes complexes.
Ventyra a miniaturisé le matériel pour l’adapter aux dimensions idéales de la randonnée. L’ensemble ne pèse que 1 kg. Le trépied pliable et la turbine à quatre pales se replient pour tenir dans un sac à dos standard de randonnée de plusieurs jours.
Plutôt que d’exiger le démontage complet des pales ou l’assemblage de la tête de rotor à l’aide de vis ou d’outils sur le terrain, le R1 utilise une géométrie ingénieuse à quatre pales flexibles. Ces dernières se replient vers l’intérieur, à plat contre le carter principal du générateur, minimisant ainsi le risque de perte de petites pièces en pleine nature.
Configuration du Ventyra R1
Pour le rangement, les pieds se replient parallèlement au corps principal, ce qui confère à l’ensemble un profil compact et permet de le glisser dans une poche latérale ou le compartiment principal d’un sac à dos standard. Pour déployer le système R1, il suffit de déplier les pieds du trépied, de poser l’unité sur une surface stable et d’ouvrir les pales de la turbine jusqu’à ce qu’elles s’enclenchent en position de fonctionnement. La turbine s’oriente automatiquement de manière optimale pour capter le vent.
Malgré sa petite taille, le R1 revendique une puissance de crête respectable de 75 W. Il transmet l’électricité produite via un câble XT60 à un hub d’alimentation (non fourni) doté de ports USB standard, permettant ainsi de brancher des appareils électroniques, des batteries externes et des lampes frontales.
Cette turbine se distingue par une vitesse de démarrage exceptionnellement basse. Elle se met en marche à seulement 3 m/s, soit une légère brise qui fait à peine bruisser les feuilles. Inutile de se tenir sur une falaise côtière balayée par les vents pour commencer à recharger vos appareils. En revanche, si vous l’exposiez à des vents plus forts, sa structure et ses supports sembleraient un peu fragiles. On imagine qu’une tempête pourrait emporter ce dispositif léger dans ses aventures au gré du vent.
La R1 rejoint un segment de marché restreint mais compétitif des éoliennes portables, que nous avons déjà abordé au fil des ans, comme la Micro Wind Turbine (sortie en 2016), le Wind Catcher et la plus récente Shine 2.0 . Ses caractéristiques pour la randonnée, son poids et sa puissance sont comparables à celles de ces modèles.
Alimentation portable compatible avec les sacs à dos
Cependant, les ingénieurs ont soulevé quelques inquiétudes. Le R1 ne possède actuellement aucune certification d’étanchéité. De fait, ses concepteurs recommandent de le démonter en cas de fortes averses afin de préserver l’étanchéité du bloc d’alimentation.
Un autre problème pourrait être la forte turbulence du vent au sol. Obtenir une puissance stable de 50 W nécessite généralement un flux d’air régulier en altitude, ce que le petit trépied de camping au sol rencontre rarement.
Il semblerait que ce soit le premier produit de Ventyra. Ses créateurs se décrivent comme un groupe de designers, d’ingénieurs et d’explorateurs de plein air qui cherchent à rendre l’énergie propre facilement transportable pour les aventures quotidiennes en pleine nature.
Les jeunes entreprises de matériel informatique comme celle-ci sont fréquemment confrontées à des retards d’approvisionnement et de fabrication avant l’expédition de leur premier lot.
Le R1 est désormais disponible sur Kickstarter , avec des contributions à partir de 179 $ US, soit une réduction de 40 % sur le prix de vente conseillé. Toute campagne de financement participatif comporte une part de risque, mais la page de la campagne présente des tests de préproduction en cours et un prototype fonctionnel. Le projet est déjà entièrement financé et, si tout se déroule comme prévu, les livraisons devraient commencer en décembre.
