Chaque « mollusque sentinelle » utilisé dans une configuration molluSCAN-eye fournit des mesures de la qualité de l’eau 24 heures sur 24, 365 jours par an
Les mollusques filtreurs réagissent à la pollution de l’eau de manière très détectable et mesurable. C’est pourquoi les scientifiques ont créé un système commercial de surveillance de la qualité de l’eau qui utilise des mollusques vivants augmentés électroniquement comme capteurs.
Les huîtres, les moules, les pétoncles et les palourdes se nourrissent en filtrant le plancton de l’eau. Pour ce faire, ils doivent ouvrir leur coquille. Cependant, la présence de polluants dans l’eau affecte la manière dont ils s’ouvrent. C’est là qu’intervient le système molluSCAN-eye.
Cette technologie est issue d’une étude réalisée en 2006 par des scientifiques du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de l’université de Bordeaux. Elle a depuis été commercialisée par la société dérivée molluSCAN. Voici son fonctionnement…
Chaque unité MolluSCAN-eye comprend un groupe de 16 mollusques filtreurs en cage, originaires de la région. Elle est placée dans l’eau du site surveillé. Ce site peut être un port de transport, une sortie d’égout, une plate-forme de puits de pétrole ou à peu près n’importe quel autre site.
Chaque mollusque possède deux petits électroaimants collés de chaque côté de sa coquille – un aimant sur le bord d’un côté et un aimant sur le bord de l’autre, de sorte qu’ils se rencontrent lorsque la coquille est fermée. Par conséquent, plus la coquille est ouverte , plus le signal que les aimants reçoivent l’un de l’autre est faible.
Les électroaimants seraient suffisamment légers pour ne pas affecter le comportement naturel des mollusques
Au fur et à mesure que l’animal se nourrit tout au long de la journée, les électro-aimants sont ainsi capables de mesurer des facteurs tels que la durée, la largeur maximale, la vitesse de fermeture et le nombre total d’ouvertures de coquille.
Ces données sont transmises à un module électronique étanche câblé adjacent, où elles sont traitées par un micro-ordinateur sous Linux. Le comportement d’ouverture de la coquille est, entre autres, un indicateur des rythmes biologiques des mollusques, de leur croissance quotidienne, des cycles de ponte, de leur agitation quotidienne et d’autres facteurs qui sont affectés à des degrés divers par les polluants.
Les données traitées sont ensuite transmises à un autre module de surface connecté par câble , qui les transmet à un serveur basé sur le cloud. En accédant à ce serveur via leur smartphone ou leur tablette, les clients peuvent voir une évaluation en temps réel de la qualité de l’eau à leur emplacement.
Une unité MolluSCAN-eye est prête à être déployée
Selon MolluSCAN, la technologie de valvométrie haute fréquence non invasive (HFNI) utilisée par le système est 10 à 100 fois plus sensible que les capteurs de qualité de l’eau traditionnels sur site, et elle est beaucoup moins coûteuse. Elle nécessite également très peu d’entretien une fois installée, car les mollusques se nettoient en permanence.
Environ 90 systèmes molluSCAN-eye sont actuellement utilisés par des clients du monde entier. Une nouvelle version améliorée de cette configuration a récemment reçu un prix de l’innovation au CES 2025.
