Une entreprise dérivée du MIT a obtenu un financement important pour un projet littéralement révolutionnaire : utiliser la technologie de l’énergie de fusion pour forer à 30 km sous terre et récolter l’immense énergie qui s’y trouve.
La startup s’appelle Quaise et a obtenu 40 millions de dollars de financement de série A le mois dernier, selon un communiqué de presse. L’argent servira à financer ses efforts pour exploiter la technologie de fusion afin de forer l’un des trous les plus profonds de tous les temps. Si cela s’avère viable, cela pourrait donner aux humains un accès à une énergie géothermique propre et presque illimitée.
C’est bien ça. Le forage par fusion.
« Nous avons besoin d’une quantité massive d’énergie sans carbone dans les décennies à venir », a déclaré Mark Cupta, directeur général de Prelude Ventures et l’un des investisseurs de la société, dans le communiqué.
« Quaise Energy offre l’une des solutions les plus efficaces en termes de ressources et presque infiniment évolutives pour alimenter notre planète », a-t-il ajouté. « C’est le complément parfait à nos solutions renouvelables actuelles, ce qui nous permettra d’atteindre une alimentation durable en charge de base dans un avenir pas si lointain. »
Changeur de donne potentiel
En plus d’être géniale dans le sens de la science-fiction, l’utilisation de la technologie de fusion pour creuser ces trous ultra-profonds pourrait offrir un certain nombre d’avantages notables. D’une part, les forets traditionnels sont limités dans leur capacité à aller plus loin avant que les températures chaudes, les gaz et les liquides ne les empêchent d’aller plus loin.
Cependant, Quaise utiliserait une machine appelée gyrotron, qui est généralement utilisée pour créer des ondes électromagnétiques millimétriques afin de surchauffer le plasma dans les réacteurs à fusion. Mais au lieu de plasma, la startup pointerait le sol et le forerait à l’aide de faisceaux d’énergie.
Cette technologie pourrait permettre de forer à une profondeur jamais atteinte auparavant. En théorie, elle pourrait également permettre aux gens d’accéder à l’énergie géothermique de la Terre, où qu’ils soient dans le monde.
Bien sûr, cette technologie a encore un long chemin à parcourir. Quaise devrait lancer ses premières machines de démonstration à grande échelle en 2024, et les premières opérations commerciales en 2026. De plus, il y a de fortes chances que des contretemps, comme le manque de financement ou des problèmes de chaîne d’approvisionnement, empêchent le lancement effectif du projet.
Il n’en reste pas moins que l’idée d’une foreuse à fusion puisant dans la Terre une énergie propre et abondante est plutôt géniale.
