Une start-up spécialisée dans les batteries sodium-fer va concurrencer les batteries lithium-ion pour un stockage prolongé
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Nous utilisons depuis longtemps les batteries lithium-ion pour le stockage d'énergie à long terme, mais leur production et leur entretien peuvent s'avérer coûteux au fil des ans. La start-up californienne Inlyte souhaite proposer une alternative évolutive grâce à sa technologie de batterie sodium-fer, et fabriquera bientôt des cellules pour en démontrer les avantages.
L'idée des batteries sodium-fer existe depuis des décennies. Beta Research, une société britannique, a été pionnière dans cette technologie dans les années 1970 pour les véhicules électriques, mais elle n'a pas décollé ; le lithium-ion a pris le dessus. Quelques années plus tard, Antonio Baclig, diplômé de Stanford, a choisi de se tourner vers les batteries sodium-halogénure métallique pour créer une solution de stockage d'énergie de qualité professionnelle et a créé sa propre entreprise pour la commercialiser.
Inlyte a étudié le travail de Beta Research sur le développement de cette technologie et a acquis son équipe et ses installations. En 2023, la startup a levé 8 millions de dollars de capital d'amorçage pour poursuivre ses ambitions. Elle a maintenant conclu un accord avec Horien Salt Battery Solutions pour accroître la production de batteries sodium-fer dans une usine aux États-Unis et commercialiser ces batteries de stockage longue durée.
Inlyte espère commercialiser ses batteries sodium-fer pour le stockage d'énergie de longue durée aux États-Unis en 2027
Le principal attrait des batteries sodium-fer réside dans leur nom : elles sont constituées de deux matériaux très abondants, ce qui signifie qu'elles pourraient coûter seulement 32,4 € par kWh une fois produites à grande échelle. C'est une fraction du prix des batteries lithium-ion, qui coûte environ 128,5 € par kWh .
Les batteries sodium-fer sont également durables, peuvent fonctionner et être transportées en toute sécurité sous tous les climats, présentent un faible risque d'incendie et offrent une autonomie de stockage d'énergie de 6 à 24 heures. En comparaison, les batteries lithium-ion offrent généralement une autonomie d'environ 4 heures .
Inlyte a également démontré que ses cellules pouvaient supporter plus de 700 cycles sans perte de capacité énergétique et revendique une durée de vie d'au moins 7 000 cycles, soit 20 ans. Cela pourrait concurrencer les solutions de stockage lithium-ion comme le Megapack de Tesla .
En s'associant à Horien, Inlyte espère ouvrir les portes de sa première usine de batteries basée aux États-Unis d'ici 2027. L'entreprise a déjà testé sa technologie dans une usine pilote au Royaume-Uni ; la fabrication aux États-Unis avec l'expertise d'Horien pourrait accélérer son ambition de commercialiser ses cellules et de recruter des clients dans un avenir proche.