Une plateforme photovoltaïque résistante aux vagues explore le potentiel solaire offshore
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Les champs transformés en fermes solaires sont de plus en plus fréquents à l’heure où nous nous tournons vers un avenir sans carbone. Mais à l’instar des éoliennes, des installations photovoltaïques massives pourraient bientôt être déployées en mer. La Chine cherche à prendre la tête de cette initiative et se lance dans des essais en mer d’une plate-forme flottante hexagonale résistante aux vagues.
Le Yellow Sea No. 1 est transporté vers un parc éolien exploité par le groupe Huaneng dans le sud de la péninsule du Shandong, et marque le début du programme de recherche solaire offshore de la Chine.
La surface supérieure de 1 624 m² de la plate-forme d'essai abrite 434 panneaux photovoltaïques qui testeront trois technologies différentes et auront quatre capacités différentes pour déterminer la configuration la plus robuste. La plate-forme mesure 9 m de haut sur une série de 64 bouées montées autour de la structure inférieure. Des câbles fixés au fond marin la maintiennent en position et elle est conçue pour résister à des vagues de 10 m.
« Lorsque les vagues entrent en contact avec les panneaux photovoltaïques, des cristaux de sel se forment, ce qui affecte l'efficacité de la conversion photoélectrique », a déclaré l'ingénieur du projet Bi Cheng . « De plus, l'eau de mer corrode nos composants photovoltaïques et nos systèmes électriques. Par conséquent, toute notre plateforme est surélevée au-dessus de la mer, de sorte que même dans des conditions de mer jamais vues depuis 50 ans, les vagues n'entreront pas en contact avec nos panneaux photovoltaïques. »
La plate-forme photovoltaïque flottante résistante aux vagues de la Chine entre dans la phase expérimentale
La phase de recherche durera un an après l'installation et se déroulera à environ 30 km au large, dans des eaux d'une profondeur de 30 m. Selon les responsables de Qingdao, les membres de l'équipe surveilleront la résistance au vent et aux vagues ainsi que la durabilité globale, évalueront l'efficacité du rendement et les besoins en maintenance, entre autres. Les données recueillies éclaireront le développement de futurs systèmes solaires offshore qui devraient s'intégrer aux parcs éoliens offshore existants.
Huaneng et ses partenaires ne sont pas les seuls à vouloir exploiter le potentiel de l’énergie solaire offshore. Le Dr Luofeng Huang de l’Université de Cranfield étudie des plateformes photovoltaïques flottantes résistantes aux vagues pour les îles indonésiennes isolées. SolarDuck et RWE ont récemment installé un pilote solaire flottant dans un parc éolien de la mer du Nord. Ocean Sun a développé une plate-forme flottante flexible qui monte et descend avec les vagues. Et NoviOcean a récemment testé une plateforme hybride pour récolter l’énergie éolienne, houlomotrice et solaire.
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