Ensemble, David Toussaint et Kirsty Volz ont plus de 30 ans d’expérience en architecture, mais une parcelle de terre récemment achetée par le couple présentait un nouveau type de défi. Le bloc étroit coincé le long d’une ligne de chemin de fer dans le nord de l’Australie a forcé le couple à réfléchir soigneusement à ce qu’ils voulaient de leur nouvelle maison. Le résultat? Une habitation flexible qui, curieusement, utilise son profil élancé pour contrer le climat subtropical.
Avec ce bloc de seulement 5,5 mètres de diamètre, tout ce que David Toussaint et Kirsty Volz ont fini par construire sur ce site dans le nord de Brisbane devait être étroit. Surnommée la «Two Pavilion House», la maison est en réalité composée de deux structures séparées à deux étages alignées l’une derrière l’autre, qui sont rejointes par une passerelle au niveau supérieur.
Cette configuration, qui fait également un espace de cour partiellement couvert au milieu et un jardin à l’arrière, offre à la maison une lumière naturelle et un flux d’air supplémentaires. Et comme l’explique Kirsty Volz, cela signifie également qu’elle peut convenir à un certain nombre de modes de vie différents.
«Diviser la maison en deux tours nous procure beaucoup de flexibilité», explique-t-elle. «Nous pouvons habiter la maison de différentes manières: elle peut être habitée comme une maison unifamiliale, comme une famille multigénérationnelle, elle peut incorporer un bureau pour une entreprise familiale ou être utilisée pour générer un revenu comme logement locatif.
Les ouvertures créées par la séparation au milieu fonctionnent avec d’autres placées stratégiquement autour de la maison, et les trous circulaires qui parsèment sa façade, pour garder les températures internes au minimum.
« Répondre au climat subtropical local à Brisbane a été un moteur important derrière la conception », explique Kirsty Volz. « Incorporer les écrans à motifs circulaires à travers différentes zones de la maison a fourni une ombre profonde aux espaces de vie et aux chambres, créant des espaces frais et confortables à habiter.
«Nous nous sommes également assurés qu’il y avait beaucoup de possibilités de ventilation transversale, en plaçant des ouvertures, des portes et des fenêtres, directement l’une en face de l’autre sur les murs extérieurs pour permettre à l’air de circuler», poursuit-elle. «Nous avons utilisé des ouvertures de niveau élevé pour encourager l’air frais à se déplacer par simple convection – l’air chaud monte, encourageant l’air frais à se répandre dans l’espace. L’étroitesse de la maison aide considérablement à promouvoir toutes ces stratégies de ventilation.
Pour les matériaux, David Toussaint et Kirsty Volz se sont tournés vers les bénéfices du bois pour économiser sur les coûts, le bruit extérieur et les préoccupations environnementales, même si cela n’a pas toujours été aussi simple.
« Nous étions engagés dans une maison en bois », souligne Kirsty Volz. «Premièrement, coller avec une palette de matériaux limitée signifie que vous minimisez les échanges et que vous économisez beaucoup d’argent. Le bois est également un excellent matériau pour l’acoustique, il absorbe le son, dont nous avions besoin si près d’une ligne de train.
«Il a également une énergie intrinsèque inférieure à celle d’autres matériaux plus traités, il est facilement recyclé et se décompose naturellement», poursuit-elle. «Nous avons également utilisé du contreplaqué pour la menuiserie interne plutôt que des panneaux de fibres à densité moyenne pour les mêmes raisons: nous avons dû nous battre pour éviter les charpentes d’acier et consulter un certain nombre d’ingénieurs avant d’en trouver un qui était prêt à travailler avec bois seulement. «
Le duo a également cherché à amortir le bruit de la ligne de chemin de fer en plaçant judicieusement la façade et les escaliers à motifs circulaires qui s’harmonisaient bien avec la lumière du soleil, ou son absence, venant de la direction des trains.
« Nous mettons également toute la circulation, les couloirs et les escaliers, du côté sud, qui fait face à la ligne de chemin de fer », explique Kirtsty Volz. «Dans l’hémisphère sud, le côté sud d’un bâtiment reçoit une lumière solaire limitée, il n’est donc pas important d’ouvrir les bâtiments à cet aspect. Nous n’avons pas besoin non plus de nombreuses ouvertures pour les escaliers et les couloirs, ce qui a contribué à l’acoustique. Ce corridor d’un mètre de large pour les escaliers et des couloirs au sud, le long de la ligne de train, fournit une cavité qui atténue le bruit des trains. «
C’est peut-être étroit, mais la Two Pavilion House pourrait avoir l’air presque spacieuse aux côtés d’autres maisons étroites déjà vues, en particulier celles qui apparaissent sur le marché immobilier toujours très cher de Londres. À titre de comparaison, des promoteurs ont construit des maisons incroyables sur des parcelles aussi minces que 2,3 m de large.
Construit assez rapidement en seulement cinq mois, la Two Pavilion House sert actuellement de maison avec trois chambres pour le couple et leur fils. La chambre d’amis à l’arrière dispose de sa propre entrée et sert actuellement de logement locatif.
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