Une éolienne flottante géante à deux rotors peut maîtriser un ouragan
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Mingyang Smart Energy, fabricant des plus grandes éoliennes du monde, vient de dévoiler sa dernière création d'éolienne offshore flottante gigantesque. L'OceanX est un mastodonte bicéphale en eau profonde capable de produire de l'électricité pendant les ouragans de catégorie 5.
Il s'agit de la première - et de la plus grande - plateforme flottante unique au monde, équipée non pas d'une, mais de deux éoliennes de 8,3 MW pour une puissance combinée colossale de 16,6 MW. Elle devrait produire environ 54 000 MWh par an, soit assez pour alimenter environ 30 000 foyers chinois... Ou environ 5 150 foyers américains. C'est dire si la situation est préoccupante.
La société chinoise a officiellement achevé samedi la construction de la première plateforme éolienne flottante offshore à double turbine au monde à Guangzhou, dans la province de Guangdong, dans le sud de la Chine. Elle a été conçue par MingYang Smart Energy et construite par un partenariat entre Huangpu Wenchong Shipbuilding Company et China State Shipbuilding Corp.
Ses deux rotors contrarotatifs reposent sur une structure en forme de V, renforcée par des haubans à haute tension et fixée à une plateforme flottante en forme de Y pour une stabilité maximale. Deux éoliennes MySE16.6(T), dont les pales ont un diamètre de 182 m et une capacité de lacet totale, tournent à chaque extrémité. La plateforme flottante pèse environ 15 000 tonnes et est conçue pour fonctionner dans des eaux de plus de 35 m de profondeur, ce qui permet à ce monstre d'accéder aux meilleures ressources éoliennes en mer.
Mingyang Smart Energy OceanX - de cette hauteur, on peut se faire une idée de sa taille réelle.
La plateforme utilise du "béton à ultra-haute performance" pour la durabilité et la réduction des coûts, ainsi qu'un système d'amarrage à point unique censé réduire l'impact sur l'environnement marin et accroître la stabilité, même en cas de typhon.
L'OceanX a été construit pour résister à des ouragans de catégorie 5 avec des vents atteignant 260 km/h. Et pas seulement pour résister à ces conditions, mais pour se transformer en vent hurlant et continuer à produire de l'électricité tout en surfant sur des vagues de 30 m de haut. L'intensité des turbulences est de 0,135, ce qui est relativement élevé pour un site offshore.
La plupart des parcs éoliens en mer fonctionnent dans des conditions bien inférieures à 0,135 - plus proches de 0,06 - car des conditions difficiles peuvent entraîner des fluctuations de puissance et une usure prématurée importante des composants du générateur d'électricité flottant.
L'entreprise a construit et testé avec succès un prototype de l'OceanX à l'échelle 1:10 en 2020.
L'année dernière, Three Gorges Energy a installé une MingYang Smart Energy MySE 16-260 - la plus grande éolienne offshore au monde - sur une tour de 152 mètres dans son parc éolien. L'envergure des pales de l'éolienne couvre environ 50 000 mètres carrés. Un supercentre Walmart a une superficie d'environ 16 900 mètres carrés.
Selon le Conseil mondial de l'énergie éolienne, la Chine s'est classée au premier rang mondial pour le développement de l'énergie éolienne en mer pour la sixième année consécutive. L'objectif de la Chine est de fournir un tiers de sa consommation nationale d'électricité à partir de sources renouvelables d'ici à 2025. Avec environ 14 500 km de côtes, elle dispose certainement d'un grand nombre de terrains pour les parcs éoliens en mer.
Nous n'avons pas trouvé de chiffres concernant le coût de l'énergie nivelé (LCoE) du nouvel OceanX. Nous ne savons donc pas dans quelle mesure cette machine peut contribuer à faire baisser le coût de l'éolien en mer. Il est certain que des machines flottantes comme celle-ci peuvent réduire considérablement les coûts de matériel et de logistique, ainsi que les coûts d'installation et de maintenance, par rapport à des conceptions de type "pinwheel" qui descendent jusqu'au fond de la mer.
L'avenir nous le dira, mais il s'agit certainement d'une pièce d'ingénierie impressionnante !