Une commission parlementaire américaine met en garde contre la menace que représente la robotique et l'intelligence artificielle chinoises.

Des spécialistes de l'intelligence artificielle et de la robotique ont averti mardi les législateurs américains que les robots développés en Chine combinent collecte de données, connectivité réseau et fonctionnement dans le monde réel d'une manière qui pourrait permettre des intrusions bien au-delà des cyberattaques traditionnelles, ouvrant la porte à la surveillance, aux perturbations opérationnelles et même aux dommages physiques.

Ces avertissements ont été formulés lors d'une audition de la sous-commission de la Chambre des représentants chargée de la sécurité intérieure , qui examinait les risques pour la sécurité nationale posés par les plateformes robotiques dotées d'intelligence artificielle développées par des entreprises liées à la Chine continentale. Des représentants de l'industrie ont indiqué aux parlementaires que le déploiement de ces robots s'accélère dans des secteurs tels que la logistique, l'industrie manufacturière, l'énergie et la sécurité publique, plaçant ainsi des systèmes potentiellement vulnérables dans des environnements à la fois opérationnels et économiques essentiels.

Pékin a investi massivement ces dernières années dans le développement de la robotique IA tout en déployant une stratégie industrielle coordonnée qui combine planification nationale, subventions et collaboration civilo-militaire pour accélérer à la fois le déploiement national et la part de marché mondiale (voir : La Chine devance les États-Unis en matière d'investissements dans la recherche technologique critique ).

Les témoins du panel ont cité des initiatives telles que « Made in China 2025 », des fonds d'investissement étatiques de plusieurs milliards de dollars et un soutien ciblé aux entreprises de robotique nationales comme preuves d'un effort à long terme pour dominer les couches matérielles et de données des systèmes d'IA émergents.

« La Chine inonde délibérément le marché mondial de plateformes robotiques artificiellement bon marché et subventionnées », a déclaré Michael Robbins, PDG de l'Association for Uncrewed Vehicle Systems International, une association professionnelle du secteur. « Cet effort national concerté vise à saper l'industrie robotique américaine, créant ainsi une dépendance technologique et industrielle profonde et engendrant des vulnérabilités cyberphysiques structurelles au sein de nos infrastructures critiques. »

Les témoins ont décrit trois principaux sujets de préoccupation : l’exposition des données sensibles collectées par les systèmes robotisés, le risque d’accès ou de manipulation à distance et le maintien de cet accès via les mises à jour logicielles et les outils de gestion dans le nuage. Comme de nombreuses plateformes reposent sur une connectivité permanente, ils ont averti que ces risques peuvent persister tout au long du cycle de vie du système.

Matthew Malchano, vice-président des logiciels chez Boston Dynamics, a déclaré que l'utilisation de technologies robotiques étrangères de pointe dans des secteurs critiques « crée un risque d'interférence, d'accès et de déni de service ».

« Ces derniers mois, nous avons vu des quadrupèdes de fabrication chinoise exhibés lors du défilé militaire chinois, ainsi que des vidéos d'humanoïdes chinois s'entraînant au combat rapproché », a-t-il ajouté. « Pour remporter la course à l'IA, les États-Unis doivent gagner la course à la robotique. »

Des témoins ont affirmé que les risques liés à la robotique dotée d'intelligence artificielle sont amplifiés par le fonctionnement des systèmes robotiques modernes, véritables plateformes connectées : collecte continue de données environnementales, transmission d'informations via les réseaux et, dans de nombreux cas, recours à des diagnostics à distance et à des mises à jour sans fil pour assurer leur bon fonctionnement. Cette combinaison de connectivité et d'autonomie accroît la surface d'attaque et crée des voies d'accès ou de contrôle non autorisés.

Le groupe d'experts a indiqué aux législateurs que le découplage des systèmes robotiques développés à l'étranger des chaînes d'approvisionnement américaines et des secteurs d'infrastructures critiques pourrait prendre du temps, mais serait essentiel pour renforcer la protection des systèmes sensibles. Des experts avaient déjà averti que des systèmes robotiques compromis pourraient avoir des conséquences concrètes, allant de la perturbation des opérations industrielles et des interférences avec les systèmes de sécurité à des conséquences néfastes lors d'interventions chirurgicales (voir : Évolution des menaces pesant sur les équipements robotiques et autres dispositifs médicaux ).

« Les États-Unis recherchent la suprématie technologique, tandis que la Chine mise sur la mise en œuvre et la diffusion de sa technologie à l'échelle mondiale », a déclaré Max Fenkell, responsable mondial des politiques et des relations gouvernementales chez Scale AI, aux parlementaires. « Sans un effort accru en matière de mise en œuvre et de déploiement, les États-Unis risquent de prendre du retard et de ne jamais le rattraper. »

« La Chine est aujourd'hui la force dominante en robotique industrielle, et ce, selon la plupart des indicateurs », a déclaré Rush Doshi, professeur adjoint d'études de sécurité à l'université de Georgetown, soulignant que Pékin représente désormais la majorité des dépôts de brevets mondiaux en robotique pilotée par l'IA. M. Doshi a exhorté les législateurs à adopter une loi interdisant aux agences fédérales et à leurs contractants d'acquérir des systèmes robotiques ou des modèles d'IA développés par des entreprises soumises aux lois chinoises sur la sécurité nationale.

« Actuellement, le gouvernement américain traite certaines entreprises américaines, notamment Anthropic, avec une surveillance plus stricte que les entreprises chinoises spécialisées dans l’IA », a-t-il ajouté (voir : Anthropic demande au tribunal de suspendre la désignation de risque du Pentagone ).

https://www.bankinfosecurity.com/house-panel-warns-chinese-ai-robotics-threat-a-31057