La chemise à micro-réseau portable peut alimenter une montre LCD, entre autres appareils.
Lorsqu’il s’agit d’énergie renouvelable, de nombreuses villes combinent plusieurs sources, comme des panneaux solaires et des éoliennes. Les scientifiques ont adopté une approche similaire avec une chemise « intelligente » qui produit de l’électricité à partir de la sueur et des mouvements.
Créé par une équipe de l’université de Californie-San Diego, le t-shirt « wearable microgrid » intègre des piles à biocarburant alimentées par la sueur, des générateurs triboélectriques alimentés par le mouvement et des supercondensateurs pour stocker l’électricité produite.
Tous les éléments sont sérigraphiés sur le tissu, y compris les circuits en argent imperméabilisés qui les relient. Ce qui est important, c’est que tout est flexible, extensible, pliable et lavable – cela dit, dans la forme actuelle de la technologie, on ne peut pas utiliser de détergent.
Situées à l’intérieur de la chemise au niveau de la poitrine, les cellules biocarburants contiennent des enzymes qui déclenchent un échange d’électrons entre les molécules de lactate et d’oxygène présentes dans la sueur humaine. Ce processus produit un courant électrique continu à basse tension, qui est envoyé dans le condensateur pour être stocké.
Les piles à biocarburant de la chemise micro-réseau portable
Les générateurs triboélectriques, quant à eux, se composent chacun de deux morceaux de matériau : un morceau chargé négativement à l’intérieur de l’avant-bras, et un morceau chargé positivement sur le côté du torse. Lorsque les bras du porteur se balancent pendant la marche ou la course, ces pièces se frottent l’une contre l’autre. Ce frottement génère des impulsions d’électricité à haute tension, qui sont également envoyées dans le condensateur.
Dans les tests réalisés jusqu’à présent, un volontaire portait le maillot en courant ou en utilisant un vélo d’appartement pendant 10 minutes, après quoi il se reposait pendant 20 minutes. Pendant toute la durée de chaque session de 30 minutes, le micro-réseau portable a pu alimenter soit une montre LCD, soit un petit écran électrochrome.
Une fois développée, la version actuelle du maillot pourrait être utilisée par les athlètes pour alimenter des dispositifs tels que des capteurs de surveillance des performances. À l’avenir, cependant, il pourrait être équipé de différents types de collecteurs d’énergie et être utilisé par des personnes assises dans un bureau ou se déplaçant lentement.
