Une nouvelle batterie s’inspire de la nature écailleuse de la peau de serpent pour se plier et s’étirer.
Une nouvelle batterie conçue par l’Institut coréen des machines et des matériaux (Korea Institute of Machinery and Materials) promet d’ouvrir des perspectives intéressantes en matière de stockage d’énergie, en se pliant et s’étirant comme un serpent. Cette capacité à imiter le comportement des différentes écailles de la créature pourrait permettre à la batterie inspirée de la peau de serpent de trouver sa place dans le monde de la robotique douce, de l’électronique portable ou d’autres applications où la flexibilité est un attribut favorable.
La nouvelle conception innovante de la batterie a été conçue comme une solution de stockage d’énergie plus malléable pour les appareils portables et les robots. L’idée est de connecter une série de batteries dures mais petites pour former une structure superposée semblable à une échelle qui peut se plier et se transformer avec le dispositif.
Pour y parvenir, les scientifiques ont utilisé de petits éléments de batterie lithium-ion de forme hexagonale comme « écailles » et les ont reliés électriquement à l’aide de matériaux en polymère et en cuivre, qui servent également de charnière pour permettre des déformations stables sans subir de dommages. La forme de chacune des cellules hexagonales a également été soigneusement optimisée pour maximiser la capacité globale de la batterie.
Une batterie au lithium extensible inspirée de la peau de serpent conserve ses performances même lorsqu’elle est pliée et étirée.
Les tests de l’équipe ont montré que la batterie au lithium extensible pouvait maintenir ses performances même lorsqu’elle était déformée et soumise à un taux d’étirement de 90 %, sur plus de 36 000 cycles.
Ces capacités uniques pourraient permettre à la batterie d’être utilisée dans des robots souples portables pour les humains, tels que ceux utilisés par le personnel de rééducation travaillant avec des patients âgés. Parmi les autres possibilités figurent les robots de recherche et de sauvetage qui doivent se frayer un chemin dans des espaces étroits en cas de catastrophe, ainsi que les robots souples multifonctionnels dotés de muscles artificiels. En vue de cet avenir, les scientifiques espèrent améliorer la conception pour augmenter la capacité de stockage.
