L’hydrogel contenu dans le verre se transforme en une couche de sel isolant de la chaleur
Bien que des fenêtres résistantes au feu existent déjà, elles contiennent un gel cancérigène, et leur production génère beaucoup de déchets. Une nouvelle technologie qui fonctionne de la même manière que la précédente est cependant censée être beaucoup plus sûre et moins gaspilleuse.
Habituellement, ces fenêtres sont constituées de deux vitres entre lesquelles est intercalée une couche transparente d’hydrogel à base d’acrylamide.
Une fois que la vitre qui fait face au feu a chauffé au point de se briser, le gel est exposé aux flammes. Lorsque l’eau contenue dans le gel s’évapore, la température de la vitre sous-jacente est réduite par un effet de refroidissement par évaporation. De plus, le gel se transforme en une épaisse couche de sel calorifuge sur la deuxième vitre, la protégeant davantage.
En cherchant une alternative plus inoffensive à l’hydrogel d’acrylamide toxique, les scientifiques de l’Institut Fraunhofer pour les technologies de l’environnement, de la sécurité et de l’énergie en Allemagne ont expérimenté avec une variété de substances. Après environ 60 tentatives infructueuses, ils ont finalement découvert qu’un « composant de base » non divulgué faisait l’affaire.
Holger Wack et Damian Hintemann du Fraunhofer UMSICHT, ainsi que Thomas Baus de Hörmann KG Glastechnik (de gauche à droite)
Il n’est ni cancérigène ni dangereux, mais il permet néanmoins aux fenêtres de rester intactes lorsqu’elles sont exposées à des températures supérieures à 1 000 °C pendant deux heures. De plus, sur une chaîne de production qui fabrique maintenant des portes intérieures coupe-feu en verre, seuls 20 kg de déchets sont produits chaque jour. En revanche, selon le Fraunhofer, la production de fenêtres coupe-feu traditionnelles produit 150 à 160 kg de déchets par jour.
Le vitrage est actuellement intégré à la rénovation de la Global Tower et à la construction de la Grand Tower, à Francfort.
https://www.fraunhofer.de/en/press/research-news/2020/october/glass-engineered-to-defy-flames.html
