Des scientifiques ont mis au point un matelas intelligent qui réchauffe et refroidit stratégiquement certaines parties du corps pour favoriser le sommeil.
Dans le cadre des rythmes circadiens qui constituent notre horloge biologique et régissent de nombreux aspects de notre état physique et mental, la température de notre corps commence à baisser lorsque l’heure du coucher approche. Des scientifiques ont conçu un matelas intelligent destiné à exploiter ce phénomène et à vous inciter à un sommeil profond. Les premiers essais ont donné des résultats prometteurs.
Conçu par des chercheurs de l’université du Texas à Austin, le matelas est conçu pour déclencher des sensations de sommeil chez les utilisateurs grâce à des éléments de refroidissement et de chauffage soigneusement placés. Il repose sur l’idée que la baisse de la température interne du corps pendant la nuit peut signaler à l’organisme que c’est l’heure de dormir, mais cela doit être fait de manière soigneusement orchestrée, comme le démontre l’équipe.
Le matelas à double zone et l’oreiller chauffant sont conçus pour refroidir les zones centrales du corps, tout en réchauffant les mains, les pieds et le cou, qui est un thermostat corporel important pour les humains. Cela a pour effet de stimuler le flux sanguin et d’améliorer la dissipation de la chaleur corporelle, et donc de réguler plus efficacement la température du corps.
Vue par caméra thermique d’un nouveau matelas chauffant-refroidissant mis au point à l’université du Texas à Austin.
« Il est remarquable de constater à quel point un léger réchauffement le long de la colonne cervicale est efficace pour envoyer un signal au corps afin d’augmenter le flux sanguin vers les mains et les pieds pour abaisser la température centrale et précipiter l’endormissement », a déclaré Kenneth Diller, auteur de l’étude. « Ce même effet permet également à la pression artérielle de baisser légèrement pendant la nuit, avec l’avantage de permettre au système cardiovasculaire de récupérer du stress lié au maintien du flux sanguin pendant les activités quotidiennes, ce qui est très important pour la santé à long terme. »
Deux versions du matelas ont été mises à l’épreuve dans le cadre d’un petit essai mené auprès de 11 sujets : une qui utilise l’eau et une autre qui utilise l’air pour contrôler la température corporelle. Les participants devaient se coucher deux heures plus tôt que d’habitude, et certaines nuits, les fonctions de refroidissement et de réchauffement étaient utilisées, d’autres non. Les scientifiques ont constaté que la fonction de refroidissement et de réchauffement permettait aux sujets de s’endormir environ 58 % plus vite que les nuits où elle n’était pas utilisée, et qu’elle améliorait également la qualité du sommeil.
L’équipe cherche à tirer parti de ces résultats prometteurs en s’associant à des fabricants de matelas pour produire une version commerciale de la technologie, et a déposé un brevet à cette fin.
