Solar Airship One effectuera le premier voyage en dirigeable sans émission de carbone et sans escale autour du monde
L’aviation longue distance zéro émission est tout à fait possible… À condition de ne pas être pressé. Solar Airship One mettra 20 jours pour parcourir tout le tour de l’équateur, soit environ 40 000 km, en un seul saut sans émissions.
Le dirigeable de 151 m de long aura toute sa surface supérieure recouverte d’un film solaire – soit environ 4 800 mètres carrés
De jour, les panneaux solaires feront fonctionner les systèmes de propulsion électrique du dirigeable, tout en accumulant de l’énergie supplémentaire pour le transport de nuit en électrolysant l’eau en hydrogène. La nuit, l’hydrogène circulera dans une pile à combustible, fournissant ainsi l’énergie nécessaire pour continuer à fonctionner.
Il sera piloté par une équipe de trois personnes : Michel Tognini, ancien astronaute français et pilote de l’armée de l’air, Dorine Bourneton, paraplégique ayant survécu à un accident d’avion et pilote de voltige, et Bertrand Piccard, aventurier en série et « inspirateur », qui a réussi le premier tour du monde en ballon sans escale en 1999 et qui a également piloté le Solar Impulse 2 lors du premier vol solaire autour du monde en 16 mois et demi en 2015-2016.
La nuit, le dirigeable fonctionnera avec de l’hydrogène accumulé pendant la journée.
En sortant le vieux calculateur, il semble que l’équipe d’Euro Airship s’attende à une vitesse moyenne d’un peu plus de 83 km/h – donc oui, moins d’un dixième de la vitesse d’un avion de ligne utilisant des combustibles fossiles. Mais les dirigeables présentent certains avantages clés : vous pouvez vous arrêter et redémarrer à peu près n’importe où sans avoir besoin d’une piste, par exemple.
En effet, alors que des projets comme l’AirYacht et l’Airlander visent à ressusciter le dirigeable en tant que forme de transport de passagers de luxe, d’autres pensent que les dirigeables remplis d’hydrogène sont l’avenir du transport de marchandises à zéro émission , transportant 8 à 10 fois la charge utile d’un avion-cargo, au quart du prix, et jusqu’à 10 fois la vitesse d’un cargo.
Le voyage devrait durer environ 20 jours
L’énergie que le Solar Airship One utilisera est renouvelable, mais un élément clé ne l’est pas. Sa structure rigide est remplie de 15 enveloppes distinctes contenant au total 50 000 mètres cubes d’hélium. Fait amusant : l’hélium est le seul élément sur Terre qui est totalement non remplaçable, car lorsqu’il s’échappe dans l’air, il s’élève hors de l’atmosphère et s’éjecte dans l’espace .
L’équipe d’Euro Airship se prépare à entreprendre son tour du monde zéro carbone en 2026, en restant proche de l’équateur et à une altitude d’environ 6 000 m
