Un décollage époustouflant pour un eVTOL après un échec aux proportions olympiques

Les projets de Volocopter de tester des vols de passagers à bord de son impressionnant taxi aérien électrique depuis une plateforme flottante sur la Seine pendant les Jeux olympiques ont été contrariés par les formalités administratives. Cependant, l'entreprise a réussi à lancer la phase de validation opérationnelle de l'eVTOL sur un vertiport situé à quelques kilomètres de là.

C'est vrai, le pays de la bureaucratie a mis un frein aux vols d'essai pendant les Jeux olympiques de Paris 2024 - en raison de retards de certification centrés sur les moteurs alimentant l'avion électrique à décollage et atterrissage verticaux à 18 rotors VoloCity de la société allemande.

Volocopter s'était associé à la région parisienne, à la RATP et à l'opérateur aéroportuaire ADP pour transporter des passagers depuis une plateforme flottante sur la Seine, près de la gare d'Austerlitz, vers d'autres vertiports disséminés dans la ville et construits par ADP. Mais cela n'a pas été le cas, et l'espoir est désormais de résoudre tous les problèmes à temps pour la réouverture de la cathédrale Notre-Dame plus tard dans l'année.

Le programme de vol actuel de VoloCity testera les manœuvres vers et depuis le vertiport, la manutention au sol, les communications du contrôle aérien et les configurations de charge de la batterie

Pendant ce temps, à quelques kilomètres de Paris, Volocopter a effectué un vol d'essai avec équipage sur le premier vertiport commercial sur mesure de l'aérodrome de Saint-Cyr-l'École. Ce vol fait suite à trois années de collaboration entre la société allemande de mobilité aérienne et l'opérateur aéroportuaire français Groupe ADP, et marque le début d'une série de tests pré-commerciaux destinés à valider les technologies.

Le programme actuel permettra de tester les manœuvres vers et depuis le vertiport, les manœuvres au sol, les communications du contrôle aérien et les configurations de charge des batteries. Cette série de vols d'essai doit se terminer à la fin de ce week-end au château de Versailles.

« Nous avons atteint notre objectif de voler en Ile-de-France pendant cet été exceptionnel », a déclaré Edward Arkwright, directeur général adjoint du Groupe ADP. « Nous avons également atteint l’objectif de livrer le premier réseau de vertiports, avec le lancement de celui de Saint-Cyr L’Ecole, qui complète notre réseau en Ile-de-France (aux côtés de Paris-Charles de Gaulle, Paris-Le Bourget, Paris-Issy les Moulineaux, Pontoise). Pour l’instant, les vols d’essai sont effectués sans passagers, mais une fois l’appareil certifié, nous testerons des vols médicaux d’urgence avec l’AP-HP (Centre Hospitalier Universitaire d’Ile-de-France). L’innovation dans le domaine de l’aéronautique a besoin de temps pour lever les freins en matière de sécurité, mais nous restons convaincus que les nouvelles mobilités aériennes décarbonées autour des eVTOL offriront des services utiles qui iront bien au-delà du transport de passagers. »

Vol d'essai en équipage au dessus de l'Aérodrome de Saint-Cyr-l'École le 8 août

Le taxi aérien biplace VeloCity a fait l'objet de plusieurs prototypes et de plus de 2 000 vols d'essai au cours de la dernière décennie. Le corps composite est surmonté d'un cadre circulaire de 9,3 m de diamètre abritant 18 rotors, chacun entraîné par son propre moteur électrique. Selon les dernières spécifications disponibles, la vitesse maximale est de 110 km/h et l'autonomie opérationnelle de ses batteries Li-ion embarquées est de 35 km, mais pas à plein régime. Cet avion accueillera initialement un pilote et un passager dans la cabine, bien que le vol autonome soit prévu à un moment donné dans le futur.

https://www.volocopter.com/en/newsroom/vc-paris-evtol-op-validation