Crédit : Université de technologie de Delft

Des chercheurs de l’Université de technologie de Delft (TU Delft) ont conçu une console de jeux portable alimentée par des panneaux solaires et une manivelle. Ils ont intégré cette manivelle au jeu, permettant ainsi aux utilisateurs, par exemple, de tirer dans DOOM ou de modifier la vitesse des blocs de Tetris. Ils ont constaté que les joueurs réagissent positivement à ces expériences innovantes et entrevoient un énorme potentiel dans ces nouvelles façons de jouer, durables et sans batterie, qui sont également plus en phase avec nos mouvements.

Le chercheur Przemyslaw Pawelczak et son équipe avaient précédemment mis au point une console de jeux alimentée à l’énergie solaire, grâce à de petits panneaux intégrés. Leur innovation a suscité un intérêt mondial et relancé le débat sur notre dépendance aux appareils fonctionnant sur batterie. Aujourd’hui, les chercheurs vont plus loin et explorent comment l’utilisation de l’énergie cinétique peut non seulement produire de l’énergie, mais aussi enrichir l’expérience de jeu, pour une pratique plus adaptée au corps humain.

Une nouvelle façon de jouer

Pour ce faire, les chercheurs Przemyslaw Pawelczak et Jasper de Winkel ont conçu une nouvelle version de leur console de jeux. Przemyslaw explique : « La console dispose de deux moyens de récupérer l’énergie. Un ensemble de petits panneaux solaires autour de l’écran et une manivelle fixée sur le côté droit de la console. La manivelle est reliée à un moteur à courant continu qui convertit son mouvement de rotation en énergie électrique. »

La console peut faire tourner différents jeux, notamment des classiques comme Tetris, Super Mario et le jeu de tir à la première personne DOOM.

Le chercheur James Broadhead a travaillé avec 60 joueurs pour tester l’influence de différentes configurations de manivelle sur l’expérience de jeu. Dans une première configuration, la manivelle servait simplement à alimenter le jeu. Dans une autre, elle générait de l’énergie et contribuait à l’expérience de jeu. Par exemple, dans DOOM, elle permettait aux joueurs de tirer. Dans Tetris, elle ralentissait le déplacement des blocs. La troisième configuration était alimentée par batterie, et les chercheurs l’ont comparée aux configurations sans batterie.

Nouveau et captivant

Les chercheurs ont constaté que, pour les deux configurations sans batterie, les personnes interrogées ont réagi positivement et ont été surprises par cette nouvelle fonctionnalité.

Concernant la première configuration, un participant a déclaré : « Au début, j’étais assez agacé quand la batterie se déchargeait. Mais après quelques fois, j’ai commencé à apprécier. C’était comme si je savais que ça allait arriver, je pouvais l’anticiper. »

Crédit : Université de technologie de Delft

Un autre a déclaré : « Je deviens un peu trop accro à mon téléphone, à Instagram et tout ça. Mais avec cet appareil, c’est comme si, quand il s’éteindra, je ne pourrai tout simplement pas continuer. »

La plupart des utilisateurs ayant testé la seconde configuration ont apprécié le mécanisme à manivelle pour son côté original et captivant, notamment lors de parties de DOOM. L’un d’eux a déclaré : « Le fait de le connecter à une arme l’a rendu plus intéressant et a constitué un véritable atout. »

Un autre a déclaré : « J’ai vraiment aimé l’utiliser comme une arme. Et puis, j’avais besoin de le faire pour continuer à jouer. »

Nouveaux jeux

Les chercheurs entrevoient un grand potentiel dans la combinaison de la production d’énergie durable et du jeu vidéo.

« Et il y a encore beaucoup à découvrir », déclare Broadhead. « Nous devons tenir compte de l’ergonomie car, par exemple, certains joueurs ont rencontré des difficultés à coordonner le jeu et l’actionnement de la manivelle simultanément. Nous pourrions également expérimenter d’autres formes de production d’énergie, comme la pression ou la traction d’une corde. »

L’aspect nostalgique de ces jeux joue également un rôle.

Broadhead déclare : « Les gens se souviennent de ces jeux classiques d’il y a des années. Ils ne veulent pas qu’ils changent. Cela signifie qu’il existe de nombreuses opportunités pour créer de nouveaux jeux avec des outils de génération de puissance intégrés. C’est une chance de concevoir des consoles de jeux plus en harmonie avec nos corps, avec des éléments de design à la fois naturels et captivants. »

En 2020, une équipe de chercheurs de l’Université de technologie de Delft et de l’Université Northwestern a mis au point la première version sans batterie d’une console de jeux portable classique afin d’explorer le potentiel de l’informatique intermittente. L’appareil fonctionnait à l’énergie solaire et grâce à l’interaction de l’utilisateur, permettant ainsi de continuer à jouer même après de brèves coupures de courant.

Ce projet a démontré comment les futurs appareils basse consommation pourraient fonctionner sans batterie. Il a également sensibilisé le public à la réduction des déchets de batteries et à la nécessité de rendre l’électronique plus durable.

https://www.tudelft.nl/en/ide/delft-design-stories/game-changer-in-game-industry