Première mondiale pour Kawasaki : la Ninja à hydrogène fait ses débuts en public

Alors que nous nous dirigeons vers un avenir de transport sans carbone, Kawasaki teste les technologies de motos plus vertes et plus propres. Après la révélation d'une Ninja H2 SX à hydrogène l'année dernière, le prototype a fait sa première apparition publique au Japon.

L'alimentation du (des) moteur(s) électrique(s) d'un véhicule par une batterie est actuellement le favori de l'e-mobilité en ce qui concerne les voitures, les camions, les vélos à pédales et les scooters.

La batterie électrique convient également pour se déplacer à moto dans les villes où les émissions sont limitées. Mais ceux qui veulent s'aventurer plus loin et viser des vitesses plus élevées que celles pour lesquelles les navetteurs sont conçus risquent de rester sur leur faim - pour la plupart. Et puis, il y a le problème de l'attente pendant que votre moto est alimentée en énergie.

D'énormes progrès dans la chimie des batteries et les technologies de charge rapide sont révélés de plus en plus régulièrement, mais nous sommes impatients et les progrès peuvent sembler douloureusement lents. Si seulement il existait un moyen de rouler toute la journée sans produire de vilaines émissions de gaz d'échappement... et de faire le plein en quelques minutes.

Le moteur à combustion modifié du prototype brûle de l'hydrogène fourni par des réservoirs surdimensionnés situés à l'arrière du cycliste

L'hydrogène vert pourrait bien soulager de nombreux points de douleur pour l'intrépide coureur de fond du futur proche. Nous avons vu arriver dans nos boîtes aux lettres un certain nombre d'initiatives visant à explorer cette source d'énergie dense, la plupart étant des prototypes de piles à combustible - de l'ENV de 2005 au Crosscage de Suzuki quelques années plus tard, et plus récemment un concept futuriste de Segway ainsi qu'un monstre de vitesse modifié, gracieuseté du MIT.

Kawasaki a commencé à travailler sur un projet de moto à hydrogène en mars de l'année dernière, basé sur un moteur à combustion modifié alimenté par des réservoirs d'H2 quelque peu encombrants situés derrière le pilote. En décembre, le concept est devenu réalité lorsqu'un prototype fonctionnel a été dévoilé avant les essais sur piste. Aujourd'hui, la Ninja H2 HySE à hydrogène fait sa première apparition publique.

Le prototype de moto à moteur à combustion fonctionnant à l'hydrogène a été conçu et construit dans le cadre d'un projet de recherche qui a débuté en mars 2023

Le moteur quatre cylindres en ligne suralimenté de 998 cm3 modifié de la moto donneuse comprend maintenant l'injection directe d'H2 dans le cylindre par l'intermédiaire d'un système d'alimentation en carburant spécialement développé et de réservoirs d'hydrogène. Ces réservoirs contiennent des bouteilles de gaz à haute pression et sont remplis d'hydrogène à l'arrière de la moto en quelques minutes.

Cela signifie que les pilotes peuvent toujours profiter du rugissement et des vibrations d'un moteur entre leurs jambes, et annoncer leur présence aux autres usagers de la route sans avoir à émettre des grognements artificiels dans les haut-parleurs du tableau de bord. Kawasaki précise qu'une petite quantité d'huile moteur est brûlée au cours du processus, mais que la seule autre émission est de l'eau.

"Les moteurs à hydrogène produisent de l'énergie comme les moteurs à essence classiques : l'air est aspiré, mélangé au carburant, puis brûlé", explique le chef de projet, Satoaki Ichi. "Le fait de pouvoir sentir l'air pénétrer tout en interagissant avec le moteur ajoute au plaisir du pilote de contrôler la moto. La combustion de l'hydrogène produit de l'eau. Si vous tenez votre main près du tuyau d'échappement, vous pouvez sentir qu'il est humide. C'est un moteur très doux - comme un humidificateur sur roues.

La Ninja H2 SX de Kawasaki est équipée d'un moteur quatre cylindres en ligne suralimenté de 998 cm3 modifié pour brûler de l'hydrogène.

Cependant, la production d'hydrogène n'est pas aussi écologique qu'elle pourrait l'être à l'heure actuelle, de sorte que pour assainir complètement la conduite sur longue distance, les conducteurs devraient remplir leurs réservoirs avec de l'hydrogène dit vert, qui utilise des énergies propres pour sa production. Cette forme d'hydrogène est actuellement l'exception plutôt que la règle, mais d'ici à ce qu'une moto de série sorte de l'usine, la situation pourrait avoir changé.

La Ninja H2 à hydrogène a fait ses débuts sur le circuit de Suzuka, dans la préfecture de Mie, au Japon, le 20 juillet, mais les images ci-dessous ont été enregistrées à Autopolis, à Hita City. Elle fait partie de l'initiative de recherche Hydrogen Small mobility & Engine technology (HySE) créée en mai 2023 par Kawasaki, Suzuki, Toyota, Honda et Yamaha. Il n'y a pas d'informations sur les fenêtres de production potentielles du projet.

https://global.kawasaki.com/en/corp/newsroom/news/detail/?f=20240722_6039