Les détails étaient peu nombreux lorsque Lightyear a révélé pour la première fois son intention de construire une voiture électrique à énergie solaire en 2017, à l’exception d’une autonomie revendiquée de 800 km par charge. Le 24 Juin 2019, la société a enlevé les draps du prototype de préproduction, avec 725 km de la gamme WLTP (1), une étiquette de prix élevé et prévoit de livrer le véhicule en 2021.
Comme on le voit avec la voiture de la famille Sion, l’ajout de panneaux solaires à l’extérieur d’une voiture de route électrique ne fournira pas assez de charge pour remplir les batteries, au mieux, il s’agit d’une extension modeste de la portée. Pourtant, Lightyear affirme que les cellules photovoltaïques de son prochain One EV pourraient générer suffisamment d’énergie pour alimenter la voiture sur une distance allant jusqu’à 20 000 km par an.
« D’une part, cela conduira à une autonomie exceptionnelle de 725 km (WLTP) avec une batterie relativement petite « , a déclaré le PDG de la société, Lex Hoefsloot. « D’autre part, elle peut se charger directement à partir du Soleil parce que sa consommation d’énergie est beaucoup plus faible, générant jusqu’à 20 000 km d’énergie par an. De plus, toutes les options de charge disponibles deviennent plus faciles à utiliser parce que vous obtenez beaucoup plus d’autonomie pour la même quantité d’énergie chargée. Ainsi, vous chargez beaucoup plus rapidement à partir de n’importe quelle prise de courant. Vous pouvez charger jusqu’à 400 km par nuit à partir de prises 230 V ordinaires. C’est génial pour les voyages en voiture parce que vous n’avez pas besoin d’une infrastructure de recharge. »
Il peut être tentant d’écarter de telles affirmations comme des vues de l’esprit, mais l’équipe Lightyear a une forme d’efficacité énergétique, étant composée de membres du Solar Team Eindhoven – gagnants du défi solaire mondial Bridgestone en 2013, 2015 et 2017. « Avec Lightyear One, nous voulons montrer que notre technologie nous a permis de construire l’une des voitures les plus durables du marché « , a révélé Lex Hoefsloot.
Le One dispose de 5 m2 de cellules solaires logées sous un verre de sécurité intégré au toit et au capot. L’entreprise estime que cela devrait suffire pour une autonomie allant jusqu’à 12 km par heure – potentiellement près de 100 km d’autonomie pendant que vous travaillez pendant vos 8 heures et que la voiture absorbe la lumière du soleil dans le parking de la société.
Le véhicule peut également être rechargé à la maison ou dans des stations de charge publiques et permet une charge rapide sur plus de 500 km à l’heure lorsqu’il est connecté à un chargeur de 60 kW.
Le véhicule à 5 places mesure 5 057 x 1 898 x 1 426 mm et est fabriquée à partir de matériaux de haute technologie pour un équilibre entre un poids léger et une sécurité élevée pour les passagers, et est aussi conçu pour « couper l’air comme une goutte de pluie ».
« Nous continuons d’améliorer la forme extérieure de la voiture pour réduire la résistance « , a déclaré l’ingénieur Aero Annemiek Koers. « J’adore ce processus créatif. C’est un défi constant, toujours à la recherche de choses qui réduiront encore plus la résistance de l’air pour nous rapprocher de notre objectif ultime de résistance. Actuellement, on estime que le Cd est inférieur à 0,20, bien en dessous des leaders actuels du marché, mais nous cherchons toujours à créer un nombre encore plus bas. »
Il y a un moteur dans chaque roue, sélectionnée pour maximiser l’efficacité tout en permettant une construction plus légère, et le véhicule électrique pourra passer de l’arrêt à 100 km/h en 10 secondes. Comme on peut s’y attendre, il y aura une application compagnon disponible aussi, la voiture sera gérée par Apple CarPlay et Android Auto, et il bénéficiera des mises à jour en direct.
Selon Lightyear, les premiers adeptes ont déjà mis de l’argent de côté pour plus d’une centaine de VE, ce qui représente un prix de 149 000 euros. « Comme les nouvelles technologies ont un coût unitaire élevé, nous devons commencer dans un marché exclusif ; Lightyear One est la première voiture solaire à longue portée et ses spécifications sont stupéfiantes « , assure Lex Hoefsloot.
- La procédure d’essai mondiale harmonisée pour les voitures particulières et véhicules utilitaires légers (en anglais Worldwide harmonized Light vehicles Test Procedures, ou WLTP) est une norme d’essais d’homologation des véhicules qui permet de mesurer la consommation de carburant, l’autonomie électrique et les rejets de CO2 et de polluants.
