L'Europe choisit l'énergie solaire et l'indépendance des importations

© Tim Tröndle

Les énergies renouvelables constituent aujourd'hui la source d'électricité la moins chère. Afin d'atteindre les objectifs de l'Accord de Paris, la part des énergies renouvelables doit atteindre 100 % d'ici les années 2030.

Cependant, cette expansion s'accompagne d'une augmentation de l'occupation des sols, suscitant une opposition croissante de la part de l'opinion publique. Comment les préférences des citoyens peuvent-elles éclairer la planification des systèmes énergétiques ?

Cette question a été abordée par une équipe de chercheurs de l'ETH Zurich, de l'Université d'Erlangen-Nuremberg et de l'Institut de recherche pour le développement durable (RIFS : Research Institute for Sustainability) du Centre Helmholtz de géosciences GFZ. Les chercheurs ont développé une approche permettant d'évaluer les plans énergétiques non seulement sous l'angle des aspects techniques et économiques, mais aussi en fonction des préférences des citoyens. 

Les citoyens choisiraient un scénario basé sur l'autosuffisance régionale nette plutôt que le scénario le moins coûteux. Les couleurs indiquent les probabilités de choix pour le scénario d'autosuffisance régionale nette.

L'étude s'appuie sur des données issues d'expériences décisionnelles menées dans quatre pays européens et utilisant des modèles de systèmes énergétiques. En combinant des données de préférence sur la conception des systèmes électriques avec des scénarios technico-économiques aux niveaux national et infranational, la nouvelle méthodologie permet de prédire le système énergétique que les Européens choisiraient. 

« Bien que les modèles de systèmes énergétiques soient de plus en plus sophistiqués et détaillés et montrent comment construire des systèmes d'énergie renouvelable performants et rentables, ils risquent de produire des résultats non pertinents car ils ignorent les facteurs sociaux qui freinent et stimulent le développement sur le terrain », explique l' auteur principal, Tim Tröndle (ETH Zurich) . Les études en sciences sociales montrent comment l'acceptation et l'opposition se développent, mais ignorent si la somme de toutes les mesures prises pour répondre aux souhaits et aux besoins de la société rend le système énergétique ainsi obtenu techniquement et économiquement irréalisable.

Préférence pour l'énergie solaire et les systèmes énergétiques décentralisés

« Il est intéressant, par exemple, de constater que les gens ont tendance à privilégier l'énergie solaire à l'énergie éolienne, même si ce n'est pas le premier choix d'un point de vue économique », explique le professeur Johan Lilliestam de l'Université d'Erlangen-Nuremberg . Parallèlement, les Européens recherchent non seulement des coûts énergétiques bas, mais aussi un système énergétique plus décentralisé, avec moins d'énergie éolienne, plus d'énergie solaire et moins d'importations. Les auteurs affirment que cette évolution a probablement été renforcée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Cependant, dans de nombreux endroits, d'autres facteurs ont également joué un rôle. « L'un d'eux est la concentration des infrastructures de production et de transport, que notre analyse nous permet de visualiser assez précisément », explique Tröndle. Sur la carte ci-dessous, par exemple, le corridor de transport le plus rentable en Hongrie et en Roumanie est représenté en bleu foncé, mais cette option suscite une forte opposition de la part des citoyens.

« Cela montre que l'intégration des préférences des citoyens dans la modélisation des systèmes énergétiques peut conduire à des résultats plus réalistes et socialement acceptables », explique Franziska Mey, auteure de l'étude au RIFS . Les chercheurs concluent que l'intégration des données sociales peut fondamentalement modifier les résultats de la modélisation énergétique et que les processus décisionnels politiques peuvent bénéficier de telles analyses.

1. « Tout d'abord, notre étude montre que les préférences des citoyens peuvent être intégrées aux modèles énergétiques, ce qui donne lieu à des scénarios à la fois techniquement réalisables et socialement favorables », explique Tröndle. « Les décideurs politiques devraient donc mettre en place des procédures permettant d'intégrer les préférences des citoyens – par exemple au moyen d'expériences décisionnelles ou d'enquêtes représentatives – comme variables d'entrée dans les outils de planification énergétique nationaux et régionaux. »
2. Deuxièmement, l'étude montre clairement que les citoyens ne privilégient pas nécessairement les solutions optimisées en termes de coûts. Cela signifie que les décisions politiques ne doivent pas se fonder uniquement sur des critères économiques, mais doivent tenir compte des préférences de la population afin de garantir son acceptation et son soutien.

L'étude vise à combler le fossé entre la modélisation technique et la réalité sociale en fournissant les outils qui permettront aux décideurs politiques d'élaborer des scénarios énergétiques socialement viables. Cela pourrait contribuer à rendre la transition vers un approvisionnement électrique décarboné plus démocratique, plus efficace et moins conflictuelle.

https://www.rifs-potsdam.de/en/news/europe-chooses-solar-power-and-import-independence