Une équipe d’ingénieurs australiens cherche dans un endroit inhabituel l’avenir du stockage de l’énergie : un fruit non mangé.

L’un des principaux défis de la conversion d’une infrastructure énergétique dépendant des combustibles fossiles en quelque chose de propre et de durable est de trouver de nouvelles façons de stocker l’énergie – et un nombre croissant de chercheurs se sont penchés sur les biodéchets comme réponse possible, selon une recherche publiée dans le Journal of Energy Storage en décembre.

En s’appuyant sur des recherches sur la bagasse, les pastèques, les pelures de pomelo et même la pâte à papier, les ingénieurs ont trouvé un moyen de construire des ultracondensateurs – des dispositifs de stockage à très forte densité énergétique – à partir du jacquier et du durian.

Infrastructure naturelle

Afin de pouvoir utiliser les fruits, les ingénieurs les ont transformés en aérogel, une sorte de matériau poreux ultraléger. Pour ce faire, ils ont d’abord traité thermiquement puis lyophilisé les noyaux spongieux et non comestibles du fruit de jacquier et du durian, puis ils ont coulé des oxydes métalliques sur ces noyaux, selon le document de recherche.

L’aérogel riche en carbone qui en résulte, qui ressemble à un morceau de toast brûlé, a pu charger et décharger l’électricité de manière fiable et répétée, ce qui laisse présager un avenir où notre stockage d’énergie dépendra moins de batteries fabriquées à partir de métaux toxiques et plus de, eh bien, de vieux fruits.

Une portion

On ne sait pas comment ce processus pourrait être étendu, d’autant plus que les supercondensateurs dépendent de la taille du fruit lui-même.

Mais par rapport aux procédés d’exploitation et de stockage de l’énergie que nous avons mis en place aujourd’hui, le traitement des noyaux de fruits et leur utilisation à la place seraient indéniablement plus propres et plus durables. Il s’agit simplement de trouver comment en faire bon usage.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352152X19309077#!