Le projet démonstrateur baptisé First Light de Riding Sunbeams, de l’organisation caritative de lutte contre le changement climatique 10:10, de Community Energy South et de Network Rail, a été mis en marche le 23 Août.
A cette date, une entreprise sociale du Royaume-Uni a mis en service la première installation solaire pour fournir de l’électricité à une ligne de chemin de fer, et va maintenant étudier la possibilité d’étendre l’utilisation de l’énergie solaire pour alimenter directement les trains.
Le projet démonstrateur First Light est le travail de Riding Sunbeams, en collaboration avec l’organisation caritative 10:10, Community Energy South et Network Rail.
Il est né d’une étude de 10:10 et de l’Imperial College London’s Energy Futures Lab qui a montré que les réseaux de chemin de fer, de métro et de tramway pouvaient obtenir une grande partie de l’énergie dont ils avaient besoin grâce aux panneaux solaires connectés. Et que cet approvisionnement pourrait être fourni à un coût nettement inférieur à celui du système basé sur le réseau actuellement utilisé.
Le projet de démonstrateur a été installé près de la voie ferrée à Aldershot.
« Faire le lien entre le plus grand consommateur d’électricité du Royaume-Uni, les chemins de fer, et la source d’énergie favorite du pays, l’énergie solaire, semble être le début d’une relation parfaite « , a déclaré Leo Murray, directeur de Riding Sunbeams. « Aider ainsi les chemins de fer à se débarrasser des combustibles fossiles réduira les coûts d’exploitation et profitera aux communautés locales, tout en contribuant à la lutte contre la crise climatique.
Le projet, relativement modeste au départ, a installé 100 panneaux photovoltaïques près des voies ferrées à Aldershot, où l’unité d’essai de 30 kWc est connectée à un transformateur auxiliaire et où l’électricité produite sert à alimenter la signalisation et l’éclairage.
Parallèlement, Riding Sunbeams recueille des données sur la demande d’électricité d’une demi-douzaine de sites solaires communautaires potentiels dans le sud du Royaume-Uni afin de déterminer comment brancher des panneaux solaires beaucoup plus grands qui seront en mesure d’alimenter directement les trains. D’ici la fin de l’année 2020, l’entreprise cherche à construire et à raccorder au réseau ferroviaire britannique le premier parc solaire communautaire à grande échelle au monde – et appartenant à des navetteurs.
Riding Sunbeams a commencé à étudier la possibilité d’alimenter les trains britanniques à partir de fermes solaires.
« Nous avons l’ambition d’étendre cette technologie à l’ensemble du réseau si ce projet de démonstrateur s’avère un succès, afin d’offrir un chemin de fer plus vert et meilleur pour nos passagers et le grand public « , a déclaré Stuart Kistruck, de Network Rail.
