Le premier parc éolien flottant semi-submersible au monde fait mieux que prévu
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Le projet WindFloat Atlantic, premier parc éolien offshore semi-submersible au monde, situé au large des côtes du Portugal et doté de seulement trois turbines, a dépassé les attentes au cours des quatre dernières années d'exploitation, générant un total de 320 GWh d'électricité. Cela suffit à alimenter environ 25 000 foyers chaque année.
Entièrement connecté au réseau et mis en service en 2020, le parc éolien est composé de trois plateformes flottantes équipées chacune d'une turbine Vestas de 8,4 MW. Les plateformes semi-immergées sont ancrées au fond de la mer, à 100 m de profondeur, avec des chaînes pour les empêcher de flotter et sont reliées à une sous-station électrique à Viana do Costelo, au Portugal, par un câble de 20 km.
En 2022, le projet a produit 78 GWh, tandis que 2023 a connu des chiffres encore meilleurs, produisant 80 GWh d'électricité.
Vestas est connu pour fabriquer d'énormes turbines à haute capacité de production d'énergie. Les turbines utilisées dans le projet Windfloat Atlantic ont un diamètre de 164 m, avec les extrémités des pales tournant à une vitesse de 373 km/h, produisant une tension CC modeste de 66 000 volts. La nacelle à elle seule pèse 375 tonnes (340 tonnes), ce qui en fait la plus grande éolienne offshore du monde.
Un regard plus approfondi sur la plate-forme semi-submersible Windfloat Atlantic, avec des personnes pour l'échelle
Les parcs éoliens flottants semi-submersibles offrent l’avantage unique de pouvoir être installés dans des eaux trop profondes pour les éoliennes traditionnelles fixées au fond, qui ne sont envisageables que dans des eaux d’environ 50 à 60 mètres de profondeur. Et à mesure que l’on s’éloigne du rivage, les vents ont tendance à être plus forts et plus constants, ce qui rend les éoliennes plus efficaces pour exploiter l’énergie éolienne que leurs homologues terrestres. Étant donné la nature partiellement immergée et à trois branches des plates-formes avec systèmes de ballast actifs, elles sont plus stables dans les mers plus agitées, ce qui augmente également leur efficacité.
La plateforme semi-submersible du projet Windfloat Atlantic comparée à la tour Torre dos Clerigos, qui mesure 75 m de haut. Minuscule, comparée à l'éolienne de 207 m
Entre 2011 et 2016, le projet Windfloat Atlantic a mis en mer un prototype de 2 MW où il a produit de l'électricité pendant cinq ans sans interruption, ayant même survécu à des conditions météorologiques extrêmes comme des vents de 111 km/h et des vagues de 17 m sans dommage, ouvrant la voie à son installation à grande échelle de 25 MW.
En 2023, le Windfloat Atlantic a survécu à une tempête particulièrement violente avec des vents de 139 km/h et des vagues de 20 m, prouvant ainsi la robustesse du système de production d'électricité offshore.