Le premier datacenter sous-marin alimenté par l'énergie éolienne au monde a été dévoilé

La Chine a achevé la construction de ce qui est présenté comme le premier centre de données sous-marin (CDU) éolien au monde, situé au large de la zone spéciale de Ling-gang, dans la zone franche pilote de Chine (Shanghai). Ce projet, d'un coût d'environ 1,6 milliard de yens (195 millions d’euros), marque une avancée majeure en matière d'infrastructures informatiques durables et performantes.

Ce projet ambitieux associe l'énergie éolienne offshore, qui fournit plus de 95 % de l'électricité du site, à un environnement de fonds marins naturellement refroidis afin de réduire la consommation d'énergie et l'occupation des sols. Comparé aux centres de données terrestres traditionnels, ce projet sous-marin est conçu pour réduire la consommation totale d'énergie d'environ 22,8 %, ainsi que l'utilisation d'eau douce et l'occupation des sols de plus de 90 %.

Comme nous le savons tous, les centres de données nécessitent un refroidissement important pour fonctionner. Les grands centres peuvent consommer jusqu'à 19 millions de litres d'eau par jour, soit environ la consommation quotidienne d'une ville de 10 000 à 50 000 habitants. Le centre de données Stargate AI d'OpenAI et d'Oracle à Abilene, au Texas, prévoit de réduire cette consommation d'eau grâce à un système en circuit fermé qui recycle un million de litres initialement, puis des compléments prévus de 35 000 litres par an, selon Clay Magouyrk, nouveau co-PDG d'Oracle , lors de la conférence CloudWorld de l'entreprise à Las Vegas en septembre.

Le refroidissement est l'une des plus grandes sources de consommation d'énergie de ces nouveaux pôles technologiques, représentant généralement 40 à 50 % de la consommation totale d'énergie. Grâce à l'utilisation de l'eau de mer comme système de refroidissement naturel, le site de la zone spéciale de Lin-gang devrait réduire ce chiffre à moins de 10 %. La première phase, désormais achevée, vise à atteindre un indice d'efficacité énergétique (PUE) ne dépassant pas 1,15. (Les directives nationales chinoises exigent que les grands centres de données, nouveaux ou modernisés, restent sous la barre des 1,25 d'ici fin 2025.)

Le centre devrait prendre en charge un large éventail d'applications avancées de l'économie numérique et de l'informatique, plutôt que de servir uniquement de stockage de données. Selon des sources officielles, l'installation alimentera des charges de travail d'intelligence artificielle et des modèles d'entraînement haut de gamme, fournira une infrastructure informatique pour les réseaux 5G, l'Internet des objets (IoT) industriel et le e-commerce, et constituera un élément central de la région pour les flux de données internationaux. En résumé, cet UDC fonctionnera comme un cluster informatique sous-marin écologique et performant.

Il convient de noter que ce projet n'est que la première phase de ce gigantesque projet sous-marin. Cette installation de démonstration de 2,3 MW sera portée à 24 MW lors de la deuxième phase, mais aucun calendrier de lancement n'a encore été annoncé.

Plus tôt cette année, la Chine a inauguré un autre centre de données sous-marin commercial au large de Lingshui Li, dans la province de Hainan. Il s'agit du premier centre de données sous-marin commercial au monde (contrairement au centre de données test de Microsoft au large des côtes écossaises). La zone spéciale de Ling-gang, à environ 75 km au sud-est du centre de Shanghai, est la première à utiliser l'éolien offshore, combinant énergie renouvelable et refroidissement sous-marin à une échelle commerciale aussi importante.

Cependant, la technologie n'en est qu'à ses débuts, les ingénieurs reconnaissant que le passage de cette installation de démonstration à une exploitation à grande échelle nécessitera encore des travaux et des améliorations continus. Les aspects qui intéresseront les personnes impliquées dans le prototype de la zone spéciale de Ling-gang incluent les coûts potentiels de maintenance, la corrosion et l'impact sur l'environnement marin.

« La construction des UDC n'en est qu'à ses débuts », a déclaré Wang Shifeng, président de Third Harbor Engineering, filiale de China Communications Construction Company. « Pour réussir la transition des projets de démonstration vers une application à grande échelle, des progrès restent nécessaires en termes de maturité technologique et d'optimisation des coûts. »

En mars, le gouvernement municipal de Shanghai a annoncé son intention de développer son industrie du cloud informatique intelligent de plus de 200 milliards de yens (plus de 24 milliards d'euros) d'ici 2027, avec une capacité de calcul ciblée de 200 EFLOPS.

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