Le bus DMV est censé pouvoir passer du mode routier au mode ferroviaire en 15 secondes.
Pourquoi s’embêter à passer d’un bus à un train, si l’on peut rester dans un véhicule qui se déplace à la fois sur la route et sur les rails ? C’est le raisonnement qui sous-tend un nouveau véhicule bimode (DMV : Dual-Mode Vehicle), dont la mise en service est prévue pour le 25 décembre au Japon.
En cours de développement depuis 2002, le système DMV est actuellement géré par la société japonaise Asa Coast Railway. Il comprend actuellement trois véhicules, qui parcourront environ 123 km entre le centre culturel Awa Kainan Bunka Mura, dans la préfecture de Tokushima, et la marina Umi no Eki Toromu, dans la préfecture de Kochi.
Chaque DMV est un bus diesel modifié qui peut transporter 23 passagers (18 assis, quatre debout) ainsi que le conducteur. Lorsqu’il est sur la route, il se déplace simplement sur ses pneus comme n’importe quel autre bus. Cependant, une fois qu’il est à cheval sur les rails de sa voie spécifique DMV, il suffit d’appuyer sur un bouton pour que les jeux de roues avant et arrière en acier se déploient sous le véhicule.
Les pneus avant du véhicule sont entièrement dégagés de la voie, tandis que les roues arrière restent en contact avec les rails pour assurer la propulsion. Le véhicule peut alors atteindre une vitesse maximale de 80 km/h en mode rail, bien qu’en pratique, il reste à une vitesse de croisière de 60 km/h.
Trois des bus DMV effectueront le trajet.
Le long de son parcours en bord de mer – qui vise essentiellement à satisfaire les touristes – le DMV changera deux fois de mode. Le processus de changement de mode ne prendrait que 15 secondes. Pour des raisons de sécurité, le véhicule n’utilisera pas les lignes ferroviaires existantes qui sont actuellement utilisées par les trains.
Selon Asa Coast Railway, la capacité du DMV à effectuer une grande partie de son trajet sur des rails devrait le rendre considérablement plus économe en carburant et moins polluant que les bus traditionnels. Il devrait également nécessiter moins d’entretien et pourrait contribuer au transport des personnes en cas de tremblement de terre ou d’autre catastrophe, lorsque les autoroutes ou les lignes ferroviaires sont impraticables.
La société affirme en outre que le DMV sera le premier bus bimode au monde à être utilisé par le public. Bien que cela soit vrai, les camions de maintenance des chemins de fer utilisent la même technologie depuis des décennies. En outre, Unimog et BladeRunner ont tous deux développé des véhicules bimodes pour le transport de passagers et de marchandises.
