Squad s’attend à ce que son toit solaire lui permette de parcourir jusqu’à 9000 km par an.
Après avoir travaillé sur la Lightyear One, les deux fondateurs de Squad Mobility sont partis à la recherche d’une vision plus simple et plus abordable des VE (véhicules électriques), dans l’espoir d’avoir un impact immédiat sur la vie d’innombrables personnes se déplaçant dans des espaces urbains encombrés. Ce qu’ils ont trouvé, c’est une sorte d’arceau de sécurité à roues électriques appelé Squad (par exemple Solar Quad). Le quatre-roues à deux places et deux côtés ouverts comble l’écart entre le scooter et la voiture, en s’appuyant sur l’énergie solaire pour potentiellement tous ses besoins de ravitaillement en carburant. A moins de 6 000 €, la voiture Squad se positionne comme une solution simple, efficace et accessible pour les foules dans la ville.
Les quatre portes électriques Lightyear One dévoilées plus tôt cette année semblent être une démonstration très impressionnante du progrès technologique. Mais à 149 000 euros, il s’agit d’une voiture écologique de niche pour les premiers adeptes de la Volkswagen XL1, ce qui n’est pas encore pertinent pour le marché de la mobilité élargie. Robert Hoevers et Chris Klok se sont rendu compte que, même s’il s’agissait certainement d’un projet digne d’intérêt, leur passion les a menés vers quelque chose qui pourrait avoir un plus grand impact en accueillant plus que 1% et les premiers utilisateurs fanatiques derrière le volant. C’est ainsi qu’ils ont fondé Squad Mobility à Amsterdam et ont commencé à travailler sur une voiture à toit solaire à l’autre bout du spectre des prix.
Robert Hoevers et Chris Klok ont révélé les premiers fruits de leur vision cette semaine. Le Squad, d’une longueur de 2 m, est un véhicule à moteur minimaliste construit pour répondre aux exigences d’homologation de la catégorie des quadricycles légers L6e de l’Europe. En tant que biplace à l’air libre qui atteint une vitesse maximale de 45 km/h, il ne remplacera jamais un véhicule à moteur à part entière dans tous les cas d’utilisation, mais il devrait être attrayant pour les citadins qui ont simplement besoin d’un moyen plus petit et plus économique pour entrer et sortir de la ville, en reliant les premiers et derniers kilomètres. Avec ses quatre roues, sa cage de protection complète, ses sièges conducteur et passager côte à côte, ses ceintures de sécurité et son coffre de rangement à l’arrière, il est conçu pour être plus sûr et plus stable qu’un scooter, mais plus simple, moins cher et plus propre qu’une voiture particulière traditionnelle. La puissance provient de deux petits moteurs de 2,7 HP (2 kW) dans les roues arrière et de deux batteries amovibles au lithium-ion qui fournissent une autonomie d’environ 100 km par charge.
Squad a créé un design sans porte pour aider à maintenir les prix bas.
« Nous constatons une nouvelle augmentation de l’urbanisation mondiale, 90 % de la population de la ville vivant en banlieue, tous s’aventurant régulièrement dans le centre-ville pour le travail, l’école, le shopping ou les loisirs. Les vieilles villes concentriques de style européen ne sont pas particulièrement conçues pour les voitures. Le vélo et/ou les transports en commun sont une excellente solution, mais ce n’est pas toujours la meilleure solution, par exemple par mauvais temps ou pour les gens qui n’habitent pas près d’une gare « , explique Robert Hoevers, qui occupe le poste de PDG et de chef des ventes et du marketing de Squad.
Squad n’innove pas avec cette prise de conscience ou avec le véhicule qu’elle a conçu pour atténuer le problème. L’UE a toute cette catégorie susmentionnée pour les quadricycles légers, après tout, et aux États-Unis, cela s’appelle des « véhicules électriques de proximité » (NEV : neighbordhood Electric Vehicle). Ce qui distingue le Squad du pack, c’est son toit solaire intégré positionné pour répondre à une partie ou à la totalité de ses besoins quotidiens de charge.
« Notre Squad solaire-électrique peut charger jusqu’à 9000 km par an dans un pays ensoleillé avec son propre toit solaire, ce qui le rend totalement exempt d’émissions pour la plupart des utilisateurs qui conduisent 30 km ou une heure par jour pendant 300 jours par an dans un environnement urbain, » explique Robert Hoevers. « La plupart des véhicules de ce segment ne parcourent pas plus de 6000 km par an. »
Le Squad peut bien sûr aussi se brancher pour se recharger, et ses batteries amovibles facilitent le changement de batterie. Squad propose actuellement une batterie supplémentaire (50 km) au prix de 1 450 €
Le toit solaire n’est pas la seule raison pour laquelle vous aurez besoin d’un temps ensoleillé et ensoleillé (et d’un peu de crème solaire) lorsque vous naviguerez dans une escouade. Le modèle standard est livré sans portes ou panneaux de carrosserie pour aider à maintenir le prix bas, de sorte que la protection contre les intempéries est limitée au toit, au plancher et au pare-brise, contrairement à un NEV plus complètement fermé comme l’Eli Zero. Cela sera probablement bienvenu lors des journées chaudes et sèches de l’été, mais risque d’être inconfortable par temps plus humide et plus froid. Chris Klok, le concepteur en chef du véhicule, le souligne : « Attendre les transports en commun et/ou marcher le dernier kilomètre jusqu’à votre destination n’est pas non plus souvent sec à 100 %. Si vous voulez vraiment être au sec, nous vous proposons des housses de protection latérales comme accessoire. »
La Squad pourrait certainement s’avérer attrayante pour les propriétaires privés qui vivent, travaillent et explorent à l’intérieur de petits espaces urbains, ou qui veulent simplement un véhicule sans émissions dédié à de tels besoins, et la Squad envisage également d’être populaire pour les plateformes de covoiturage, fournissant un moyen peu coûteux, auto-chargeant et peu exigeant en termes d’entretien d’effectuer des déplacements sans émission dans des espaces urbains denses.
L’escouade de 5 750 € est disponible en pré-commande dès maintenant pour 500 €, ou 5000 € pour la version signature avec « portée maximale ». Squad Mobility prévoit que les livraisons dans l’UE commenceront en 2021 et le lancement d’un modèle d’abonnement/location d’environ 100 euros par mois l’année prochaine. Il dispose également d’un modèle de chargement en pré-commande, offrant près de quatre fois plus d’espace de rangement à l’arrière avec un compartiment arrière de 243 litres. S’il suscite suffisamment d’intérêt, il développera un modèle plus robuste pour du 80 km/h.
