Le graphène, le «matériau miracle» composé d’une feuille d’un atome d’épaisseur liée à des atomes de carbone, est le matériau synthétique le plus résistant au monde. Maintenant, les scientifiques l’ont utilisé pour créer un nouveau type de béton beaucoup plus solide, résistant à l’eau et écologique que ce à quoi nous sommes habitués.

Pour fabriquer le béton, une équipe de l’université britannique d’Exeter a mis au point une technique de suspension de flocons de graphène dans l’eau, puis en mélangeant cette eau avec des ingrédients traditionnels tels que le ciment et les granulats. Le procédé est apparemment peu coûteux et compatible avec les exigences de fabrication modernes à grande échelle.

Lors des essais, le béton amélioré au graphène s’est avéré avoir une résistance à la compression de 146% de plus par rapport au béton ordinaire, une augmentation de 79,5% de la résistance à la flexion et une diminution de la perméabilité à l’eau de près de 400%. Le matériau répond aux normes britanniques et européennes en matière de construction.

La résistance accrue et la résistance à l’eau devraient permettre aux structures faites avec le béton de durer beaucoup plus longtemps, ce qui serait autrement possible. Cela signifie qu’ils ne devraient pas être remplacés aussi souvent, ce qui signifie que moins de béton devrait être coulé – car la production de ciment utilisé dans le béton est une source majeure d’émissions de dioxyde de carbone.

De plus, l’inclusion du graphène dans le béton permettrait une réduction d’environ 50% des autres matériaux utilisés, y compris le ciment. Les scientifiques affirment que ce facteur devrait entraîner une réduction de 446 kg/tonne de CO2 émis.

«Trouver des façons plus écologiques de construire est une étape cruciale dans la réduction des émissions de carbone à travers le monde et contribue ainsi à protéger notre environnement autant que possible», explique Dimitar Dimov, un étudiant au doctorat qui a dirigé la recherche. « C’est la première étape, mais c’est un pas crucial dans la bonne direction pour rendre l’industrie de la construction plus durable pour l’avenir. »

https://www.exeter.ac.uk/news/featurednews/title_654766_en.html

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/adfm.201705183