La nouvelle installation de captage direct de l’air pour le stockage du CO2 Orca repose sur une méthode de construction modulaire, où la technologie est intégrée dans des unités empilables.

Une startup ambitieuse qui cherche à réduire les émissions de carbone dans le monde vient de prendre sa plus grosse « bouffée », en allumant la plus grande usine de captage direct de l’air et de stockage de CO2 de la planète. La dernière installation de Climework est conçue pour aspirer le dioxyde de carbone de l’air et le stocker de façon permanente dans le sous-sol grâce à un processus de minéralisation novateur, et présente une conception modulaire novatrice qui sera essentielle pour les plans de développement de l’entreprise.

L’abandon de l’utilisation des combustibles fossiles et la réduction de la production de dioxyde de carbone constituent la clé pour éviter que les températures mondiales n’augmentent de 1,5 ºC par rapport aux niveaux préindustriels. Cependant, un nombre croissant de technologies émergent et peuvent nous aider à éliminer ce qui est déjà présent, et pourraient avoir un rôle à jouer pour nous aider à éviter des niveaux dangereux de réchauffement de la planète.

Parmi ces technologies figure le captage direct dans l’air (DAC : Ditect Air Capture), qui se distingue des technologies de séquestration du carbone qui extraient le CO2 directement des centrales électriques et cherche plutôt à le capter dans l’air ambiant. Climeworks travaille à l’avant-garde de ce domaine depuis sa création en 2009. Son système utilise d’énormes ventilateurs pour aspirer l’air ambiant à travers un filtre qui capte sélectivement le CO2 pour l’utiliser dans des boissons gazeuses ou dans des serres pour la culture de légumes.

Traditionnellement, le stockage du CO2 dans des réservoirs souterrains comporte des risques de fuites, mais en 2016, un groupe distinct de scientifiques travaillant sur le projet CarbFix a fait une percée qui a changé la donne. Les chercheurs avaient étudié comment les réactions entre le gaz et les matériaux rocheux souterrains peuvent transformer le CO2 en minéraux solides, un processus naturel qui prend des centaines, voire des milliers d’années.

Ils ont découvert une technique qui accélère considérablement ce processus, ramenant le temps nécessaire à la minéralisation du CO2 à moins de deux ans. Cela a attiré l’attention de Climeworks, qui a fait équipe avec CarbFix sur un projet pilote à la centrale géothermique Hellisheidi d’ON Power en Islande en 2017. Là, le système DAC de la startup a été utilisé pour capturer et ranger en toute sécurité environ 12,5 tonnes de CO2 en trois mois, ce qui en a fait la première centrale électrique à émissions négatives au monde.

La nouvelle centrale de capture directe de l’air pour le stockage du CO2 d’Orca repose sur une méthode de construction modulaire, où la technologie est emballée dans des unités empilables.

La centrale géothermique d’Hellisheidi accueille à nouveau la dernière installation de CDA de l’entreprise, baptisée Orca. Les travaux ont débuté en mai 2020 et s’appuient sur une méthode de construction modulaire où la technologie est emballée dans des unités empilables. Ces unités, qui utilisent deux fois moins d’acier que les modèles précédents, capturent également le CO2 de manière plus efficace et, adjacentes à la centrale électrique, sont entièrement alimentées par des énergies renouvelables.

Orca a commencé à fonctionner aujourd’hui et, selon Climeworks, récoltera 4 000 tonnes de CO2 dans l’air chaque année. En l’état actuel des choses, il s’agit d’une goutte d’eau dans l’océan par rapport aux plus de 30 gigatonnes, ou 30 milliards de tonnes, de CO2 que les humains rejettent dans l’air chaque année, mais c’est une nette amélioration par rapport à ce que la société était capable de capturer il y a seulement quelques années. Au fur et à mesure de son expansion, la société prévoit d’augmenter sa capacité d’élimination pour capturer des millions de tonnes de CO2 d’ici la deuxième partie de cette décennie.

« Orca, en tant que jalon dans l’industrie de la capture directe de l’air, a fourni un modèle évolutif, flexible et reproductible pour l’expansion future de Climeworks », déclare Jan Wurzbacher, cofondateur de Climeworks. « Avec ce succès, nous sommes prêts à augmenter rapidement notre capacité dans les années à venir. Atteindre les émissions nettes zéro au niveau mondial est encore un long chemin à parcourir, mais avec Orca, nous pensons que Climeworks a fait un pas significatif vers la réalisation de cet objectif. »

https://climeworks.com/news/climeworks-launches-orca

https://www.iea.org/articles/global-energy-review-co2-emissions-in-2020