La machine de moulage par injection de bureau est une alternative plus rapide et plus souple à une imprimante 3D
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Les imprimantes 3D grand public ont certes leur utilité, mais elles se limitent généralement à l'impression d'objets rigides… et ce, assez lentement. La Saltgator, quant à elle, permet de produire des pièces moulées par injection en caoutchouc en 10 minutes environ.
Actuellement en campagne Kickstarter, le Saltgator est fabriqué par une start-up du même nom basée à Hong Kong et au Texas. Il est intéressant de noter qu'il a été inventé par un groupe de pêcheurs et d'ingénieurs qui souhaitaient fabriquer leurs propres leurres de pêche personnalisés.
Ressemblant un peu à un robot culinaire, le Saltgator se compose de deux sections : une base de contrôle trapue et une grande chambre d'injection amovible qui se trouve au-dessus de cette base.
Le Saltgator, prêt à gronder
L'appareil fonctionne avec des moules qui peuvent être achetés sous forme physique, imprimés en 3D (sur une imprimante tierce) à partir d'une bibliothèque de fichiers Saltgator, ou encore à partir des fichiers personnalisés de l'utilisateur. Il est important de noter que les moules peuvent être imprimés à partir de polymères courants tels que le PLA, le PETG ou l'ABS sans risque de fusion ; le système fonctionne à une température comprise entre 80 et 210 °C.
Le processus de moulage par injection commence par le versement d'un mélange d'élastomère liquide dans la chambre d'injection. Saltgator propose son propre matériau SoftGel spécifique à son système, mais l'entreprise précise que ce système est également compatible avec des substances telles que le PVC souple, le silicone bicomposant et le polyuréthane bicomposant.
L'élastomère liquide est versé dans la chambre d'injection
La chambre d'injection est ensuite placée sur la base de contrôle, qui est ensuite réglée sur une température de chauffage et un temps de mélange prédéfinis (en fonction du mélange utilisé et de la fermeté souhaitée). Cette chambre est étanche et le SoftGel est non toxique ; les émanations nocives ne devraient donc pas poser de problème.
Une fois le chauffage et le mélange terminés, la chambre d'injection est retirée de sa base, sa buse située en bas est insérée dans un trou du moule, et le liquide est injecté en appuyant sur un piston situé au-dessus. Après trois minutes de durcissement, les deux moitiés du moule sont séparées et l'objet fini est retiré. L'ensemble du processus ne devrait pas prendre plus de 10 à 15 minutes.
Le Saltgator a été inspiré par le désir de créer des leurres de pêche
En prime, tous les restes ou erreurs peuvent être recyclés dans les éléments suivants.
Si le Saltgator entre en production, un don de 249 $ US vous permettra d'en obtenir un. Le prix de vente prévu est de 399 $. Son procédé de moulage par injection est présenté dans la vidéo suivante.