La Chine construit une station solaire dans l'espace qui pourrait générer une énergie pratiquement illimitée
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- La Chine envisage actuellement de construire une gigantesque centrale solaire dans l’espace.
- Pour extraire des parties de ce réseau de notre atmosphère, les scientifiques travaillent sur une fusée lourde réutilisable appelée Longue Marche-9.
- Le projet de panneau solaire n’est qu’une petite partie de la mission spatiale plus vaste de la Chine.
Le barrage des Trois Gorges, situé sur le fleuve Yangtze en Chine, est le plus grand barrage hydroélectrique du monde. Bien que ses effets écologiques négatifs fassent débat, il s'agit d'un projet hydroélectrique impressionnant, avec une capacité de production d'énergie plus de vingt fois supérieure à celle du barrage Hoover près de Las Vegas . La Chine souhaite désormais construire une autre source d'énergie révolutionnaire : un panneau solaire spatial.
« C'est aussi important que de placer le barrage des Trois Gorges en orbite géostationnaire à 36 000 km au-dessus de la Terre », a déclaré Long Lehao, spécialiste des fusées et membre de l'Académie chinoise d'ingénierie (CAE), lors d'une conférence rapportée par le South China Morning Post . « C'est un projet incroyable qui nous réjouit. »
Les stations solaires spatiales (SBSP) utilisent un système de miroirs pour concentrer la lumière du soleil sur des panneaux, qui produisent ensuite de l'électricité . Cette électricité est ensuite convertie en rayonnement micro-ondes et transmise à une antenne fixe sur Terre.
Les panneaux solaires SBSP sont plus fiables que les panneaux solaires de toit, car ils ne sont pas affectés par les conditions météorologiques saisonnières ni par les nuits. Ils peuvent produire beaucoup plus d'électricité que les panneaux terrestres, car l'intensité du soleil est exponentiellement plus élevée dans l'espace qu'à la surface de la Terre. Une étude récente de la NASA a même prédit qu'un modèle d'énergie solaire spatiale pourrait produire de l'électricité pendant 99 % de l'année.
Comme l’a dit Long Lheo dans sa conférence : « L’ énergie collectée en un an serait équivalente à la quantité totale de pétrole qui peut être extraite de la Terre. »
Cela semble être la solution idéale à la crise des énergies non renouvelables, n'est-ce pas ? Pourtant, quelques obstacles freinent les entreprises spatiales, notamment l'ampleur même du projet.
Une fois entièrement assemblé, le panneau solaire devrait mesurer un kilomètre de large. Selon le South China Morning Post , nombreux sont ceux qui qualifient les centrales solaires spatiales de « projet Manhattan » du monde de l'énergie. Pourtant, la Chine semble déterminée à réussir dans cette entreprise.
L'Agence spatiale européenne explique qu'il a fallu des dizaines de lancements pour construire la Station spatiale internationale en orbite basse, et qu'il en faudrait probablement beaucoup plus pour assembler une station SBSP (bien que le coût des lancements dans le monde continue de baisser).
Pour envoyer leur système dans l'espace, Long et son équipe travaillent au développement de la Longue Marche-9 (ou CZ-9), une fusée lourde réutilisable d'une capacité de levage d'au moins 150 tonnes . C'est comme transporter une baleine bleue adulte dans l'espace.
Le réseau solaire n'est pas le seul projet de la Chine en matière de recherche spatiale : elle prévoit également d'atteindre la Lune et de construire une station internationale de recherche lunaire en partenariat avec la Russie d'ici 2035. Le Japon est également en passe de transmettre de l'énergie solaire spatiale à la Terre l' année prochaine . Les stations SBSP pourraient bien être le prochain défi de la course à l'espace.
https://www.popularmechanics.com/science/energy/a64147503/china-solar-station-space
https://sustainabilitymag.com/articles/chinas-1km-solar-array-the-manhattan-project-of-energy