Hero Labs, une startup basée à Londres qui développe une technologie « intelligente » pour aider à prévenir les fuites d’eau dans les propriétés au Royaume-Uni, a réuni 2,7 millions d’euros en financement de démarrage. L’opération a été menée par Earthworm Group, un gestionnaire de fonds pour l’environnement, avec l’aide d’une subvention européenne à l’innovation de 324 000 euros et d’un certain nombre d’investisseurs privés non identifiés.
Le nouveau capital sera utilisé par Hero Labs pour accélérer le développement de son premier produit : un dispositif intelligent baptisé « Sonic » qui utilise la technologie ultrasonique pour surveiller l’utilisation de l’eau dans une propriété, y compris la détection précoce des fuites d’eau.
Fondée en 2018 par Krystian Zajac après son départ de Neos, un assureur d’habitation intelligente racheté par Aviva, Hero Labs est née de la prise de conscience que beaucoup de technologies d’habitations intelligentes n’étaient pas très « intelligentes » ou ne résolvaient pas des problèmes de masse (Kristian Zajac avait également dirigé une société d’habitation intelligente qui se concentrait auparavant sur des personnes très fortunées qui livraient des designs sur mesure pour des choses comme des sols de piscine ou des home cinéma qui faisaient office de salles de panique.
De plus, le fondateur de Hero Labs a appris que le gaspillage de l’eau était un problème très coûteux, tant sur le plan financier qu’environnemental, les fuites d’eau étant la principale cause de dommages matériels au Royaume-Uni, avant les incendies, les explosions de gaz ou les effractions combinées. Les fuites d’eau coûtent à l’industrie britannique de l’assurance 1 milliard de livres sterling par an, apparemment, soit 1,07 milliards d’euros. En France, on doit être au-dessus.
« Ma vision pour l’entreprise est de résoudre des problèmes réels avec une technologie vraiment intelligente « , assure Kristian Zajac. « En travaillant chez Néos et aux côtés de certains des plus grands assureurs habitation du monde, j’ai compris les problèmes qui touchaient les propriétaires ordinaires et leur famille au quotidien. J’ai appris que les fuites d’eau sont de loin et de loin la plus grande cause de dommages aux maisons… J’ai aussi voulu faire plus pour l’environnement dans ma prochaine entreprise après avoir appris que les fuites d’eau gaspillent 3 milliards de litres d’eau par jour au Royaume-Uni seulement. ».
À cette fin, l’appareil et le service Sonic sont décrits comme un système intelligent de protection contre les fuites. Destiné à tous ceux qui veulent prévenir les fuites d’eau dans leur propriété – y compris les propriétaires, les gestionnaires d’installations, les promoteurs immobiliers et les entreprises – l’appareil à ultrasons se fixe généralement à la tuyauterie sous votre évier et « écoute » les vibrations provenant des tuyaux reliés entre eux.
Sonic surveille ensuite le débit d’eau à l’aide de l’apprentissage machine et de ses algorithmes pour identifier l’utilisation et détecter les anomalies. Cela nécessite la technologie pour comprendre la différence entre les appareils électroménagers, les robinets et même les toilettes à chasse d’eau afin qu’elle puisse se faire une idée de l’utilisation normale de l’eau à la maison et, en retour, identifier si ce modèle est brisé. Si nécessaire, Sonic peut couper automatiquement l’alimentation en eau pour éviter qu’une fuite d’eau n’endommage la propriété ou ses possessions.
Un lancement complet est prévu pour plus tard cette année, Sonic vise les consommateurs ainsi que les petites entreprises dans un premier temps. « Nous sommes également en pourparlers avec des assureurs qui pourraient subventionner le produit ou le donner complètement gratuitement à certains clients plus aisés pour minimiser le risque de fuite d’eau « , ajoute Kristian Zajac.
