Etats-Unis: des habitants refusent une offre de 10 000 $ chacun pour l’implantation d’un centre de données dans leur ville.

Dans l’imaginaire collectif américain, les centres de données sont devenus tellement décriés que les géants de la tech ne sont même pas prêts à payer aux riverains des sommes qui pourraient changer leur vie pour qu’ils acceptent ces installations dans leur quartier.

Ce n’est pas une exagération : les électeurs de l’ancienne communauté minière de Hazle Township, en Pennsylvanie aux Etats-Unis, se mobilisent en masse contre un immense centre de services Amazon Web Services qui s’accompagnerait d’un dividende direct de 10 000 $ en espèces pour chaque résident.

D’après un article de PennLive , près de 17 % des habitants de la commune vivent sous le seuil de pauvreté fédéral. Malgré la possibilité d’une indemnisation de 10 000 dollars, les résidents se mobilisent pour rejeter à la fois le projet de centre de données lui-même – baptisé «Project Hazelnut” ou  « Projet Noisette » par le promoteur NorthPoint Development – ​​et le long tronçon de lignes électriques destiné à alimenter le site.

Comme le souligne PennLive , ce plan à 10 000 $ est une tentative inhabituelle de la part d’un promoteur de centres de données pour apaiser l’opposition dans une partie du pays qui est massivement opposée à ces installations.

« Nous trouvons cela créatif. Nous n’avons jamais rien vu de tel », a déclaré Mary Fox, directrice exécutive de la Commission d’éthique de Pennsylvanie, à PennLive au sujet de cette stratégie.

Pourtant, les habitants de Hazle Township ne se laissent pas séduire par la perspective d’un gain rapide, qu’ils considèrent comme une récompense, et de surcroît peu alléchante.

« C’est comme de la corruption », a déclaré Brian Malloy, un habitant du quartier, à PennLive .

« La valeur de nos propriétés va chuter. Fortement », a déclaré Ed Negra, propriétaire d’une maison et d’une petite entreprise, qui a minimisé l’importance de cette somme de 10 000 $ par rapport au coût du lancement du projet Noisette. « Si ça, ce n’est pas un pot-de-vin, alors je ne sais pas ce que c’est. »

L’affaire est loin d’être réglée, et le comportement ambigu des responsables étatiques et locaux n’arrange rien. Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, par exemple, a déjà qualifié le projet de « campus technologique », utilisant un décret pour accélérer la procédure permettant aux promoteurs d’ériger des centres de données à travers l’État.

Parallèlement, PennLive rapporte que le superviseur du canton de Hazle, Anthony Griguoli, a eu du mal à présenter un front uni avec NorthPoint Development, alors même que son bureau travaille à élaborer un règlement de zonage qui permettrait au projet Hazelnut d’aller de l’avant.

Lorsque les habitants ont interpellé Griguoli lors d’une réunion municipale en août au sujet des pots-de-vin de 10 000 $, il a haussé les épaules en disant : « C’est ce qu’ils disent vouloir faire », ajoutant : « Je ne sais même pas si c’est légitime, si cela va se produire. »

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