Voici comment cela fonctionne.

Des chercheurs ont eu une idée ingénieuse pour résoudre nos problèmes de stockage des énergies renouvelables : transformer les gratte-ciel en batteries massives alimentées par la gravité.

Une équipe de l’Institut international pour l’analyse des systèmes appliqués (IIASA), en Autriche, propose de tirer parti de la hauteur verticale des grands immeubles, un système qu’elle a baptisé Lift Energy Storage Technology (LEST).

L’idée est de demander à des robots autonomes de charger de lourds ballasts dans les ascenseurs existants lorsque la demande d’énergie est faible et de les stocker au sommet du bâtiment. Lorsque la consommation d’énergie atteint des sommets, ces poids pourraient alors être remis dans les ascenseurs et redescendre, générant ainsi de l’électricité supplémentaire grâce à un générateur.

Selon les scientifiques, le système LEST pourrait permettre aux bâtiments individuels de réduire considérablement leur dépendance à l’égard du réseau central, en particulier pendant les heures de pointe, tout en nous permettant de stocker davantage d’énergie renouvelable dans les zones bâties – mais, comme toujours, le diable se cache dans les détails.

Il s’agit d’une idée d’une simplicité trompeuse qui utilise les infrastructures existantes.

« Le concept de LEST m’est venu après avoir passé un temps considérable à monter et descendre dans un ascenseur depuis que j’ai emménagé dans un appartement au 14e étage », a déclaré Julian Hunt, chercheur à l’IIASA et auteur principal d’un nouvel article publié dans la revue Energy.

Mais de nombreux détails doivent encore être réglés avant de pouvoir transformer les immeubles en batteries géantes. Par exemple, l’équipe doit encore trouver un endroit où stocker les poids du système au sommet de l’immeuble lorsque celui-ci est complètement chargé. Ensuite, il faut répartir le poids de manière à ce que les plafonds ne s’effondrent pas.

Malgré ces limites, l’équipe est optimiste.

« Les technologies de stockage souples et respectueuses de l’environnement comme le LEST sont appelées à devenir de plus en plus précieuses pour la société dans un avenir où une grande partie de l’électricité proviendra des énergies renouvelables », a déclaré Behnam Zakeri, coauteur de l’étude, dans le communiqué.

« Par conséquent, les décideurs politiques et les régulateurs du système électrique doivent adopter des stratégies pour inciter les utilisateurs finaux, dans ce cas, les immeubles de grande hauteur, à partager leurs ressources de stockage distribuées, comme le LEST, avec le réseau central », a ajouté M. Zakeri.

https://iiasa.ac.at/news/may-2022/turning-high-rise-buildings-into-batteries