Bien que le béton ne brûle pas, il peut s’écailler lorsqu’il est soumis à une chaleur extrême, ce qui signifie que les couches superficielles du matériau se brisent de façon explosive, ce qui peut entraîner l’effondrement des structures qui en sont faites. Selon une nouvelle étude, cependant, les fibres obtenues à partir de pneus usagés peuvent aider à empêcher que cela se produire.

Déjà, certaines entreprises ont ajouté des fibres de polypropylène au béton, pour éviter l’écaillage. L’idée est que lorsque le béton est chauffé par le feu, ces fibres vont fondre, créant des réseaux de minuscules canaux à travers le matériau. Toute humidité présente dans le béton peut alors s’échapper par ces canaux, sinon elle resterait emprisonnée, se transformerait en vapeur et forcerait le matériau à se briser.

Généralement, les fibres utilisées à cette fin sont composées de polypropylène vierge, ce qui nécessite une quantité considérable d’énergie et de ressources pour produire. Les scientifiques de l’Université de Sheffield, en Grande-Bretagne, ont toutefois déterminé que les fibres provenant de vieux pneus sont tout aussi efficaces. Plus précisément, ces fibres proviennent d’un matériau de renfort textile couramment utilisé dans les pneus.

Les chercheurs travaillent maintenant avec l’entreprise de construction Twincon, basée à Sheffield, pour mettre au point une technique rentable pour séparer les fibres du caoutchouc des pneus, les démêler, puis les répartir uniformément dans un mélange de béton. Ils se penchent également sur divers rapports fibre/béton et sur l’utilisation de différents types de béton.

« Parce que les fibres sont si petites, elles n’affectent pas la résistance ou la rigidité du béton « , explique le Dr Shan-Shan Huang, auteur principal d’un article sur l’étude. « Leur seul travail est de fondre quand la chaleur devient intense. Le béton est un matériau fragile, donc il se brisera relativement facilement sans que ces fibres aident à réduire la pression à l’intérieur du béton. »

L’article a récemment été publié dans la revue Fire Technology.

Des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique du Canada ont mené des recherches similaires, rendant le béton plus résistant à la fissuration en ajoutant des fibres de polymère provenant de pneus usagés.

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-02/uos-ffo021919.php

https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs10694-019-00817-9