Des piles à combustible microbiennes transforment les déchets en électricité tout en purifiant l'eau, selon une étude.

Les piles à combustible microbiennes (MFC : Microbial fuel cells), qui utilisent des micro-organismes pour générer de l'électricité à partir de déchets organiques, apparaissent comme un outil dans la transition vers des systèmes énergétiques plus propres et pour le traitement des eaux usées, selon une revue de recherches récentes publiée dans l' International Journal of Environment and Waste Management .

Contrairement aux systèmes de production d'électricité conventionnels, les piles à combustible microbiennes (MFC) utilisent des bactéries qui décomposent la matière organique et produisent des électrons lors de leur métabolisme naturel. Ces électrons sont captés par des électrodes pour générer un courant électrique. L'étude souligne que les eaux usées , les déchets alimentaires et les sous-produits agricoles peuvent servir de nourriture aux bactéries et, par conséquent, constituer une source d'énergie durable pour la production d'électricité.

En effet, les chercheurs affirment que le principal atout de cette technologie réside dans sa capacité à combiner production d'électricité et traitement des déchets. Dans les stations d'épuration , les piles à combustible microbiennes (MFC) peuvent contribuer à éliminer les polluants organiques tout en produisant simultanément de l'électricité, ce qui permet de réduire potentiellement la consommation énergétique des stations d'épuration.

L'équipe met en lumière les progrès réalisés dans le domaine des matériaux d'électrode, notamment les nanotubes de carbone, le graphène et les polymères conducteurs. L'étude examine également le rôle des bactéries électroactives.

Ce sont des microbes capables de transférer directement des électrons aux électrodes, notamment ceux des genres Geobacter, Shewanella et Pseudomonas.

Des défis subsistent toutefois. La puissance de sortie des piles à combustible microbiennes (MFC) reste relativement faible, et le passage du laboratoire à l'échelle industrielle demeure complexe. Le coût, l'efficacité et la fiabilité à long terme doivent être considérablement améliorés pour permettre une large adoption commerciale des MFC.

https://techxplore.com/news/2026-06-microbial-fuel-cells-electricity.html

https://dx.doi.org/10.1504/IJEWM.2025.10071020

https://www.inderscience.com/mobile/innews/index.php#ref4392