Des cellules de batterie pour véhicules électriques bon marché, puissantes et à haute densité sont prêtes pour la production de masse
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Panasonic a annoncé qu'elle était prête à lancer la production en série de ses cellules de batterie lithium-ion 4680 tant attendues, spécialement conçues pour augmenter l'autonomie, la puissance, la charge et l'efficacité des véhicules électriques, tout en réduisant les coûts.
Les packs de batteries pour véhicules électriques classiques sont généralement constitués de piles de 2170 cellules – 21 mm de diamètre et 70 mm de longueur. Les cellules 4680, comme leur nom l’indique, sont beaucoup plus épaisses et un peu plus longues, avec des dimensions de 46 x 80 mm.
Alors, quel est le problème ici ? Eh bien, ces cellules 4680 plus épaisses contiennent cinq fois plus d'énergie que leurs cousines plus petites. Cela ne signifie pas que vous pouvez vous attendre à une augmentation de l'autonomie de 500 % lorsque vous les installez dans un véhicule électrique, mais au niveau du système, elles nécessitent moins de matériaux de support, elles sont donc à la fois plus légères et plus compactes pour une capacité énergétique donnée.
Selon EV Lithium , ces véhicules devraient également être capables de gérer des niveaux de puissance instantanée plus élevés, ce qui signifie une meilleure puissance de pointe aux roues et une charge potentiellement plus rapide. Ils devraient également mieux gérer la chaleur, ce qui signifie une efficacité améliorée ainsi que des sorties de puissance soutenues plus élevées. Et enfin, ils devraient être moins chers, ce qui contribuerait à réduire la prime écologique à laquelle sont confrontés les acheteurs de voitures qui souhaitent passer à l'électrique.
Il s'agit de la même taille de cellule que celle annoncée par Tesla lors de son Battery Day 2020 , promettant une augmentation d'environ 16 % de l'autonomie et de 600 % de la puissance de sortie maximale à moindre coût. Après de sérieuses difficultés , ces cellules sont désormais en production. En effet, Tesla a récemment opté pour une conception « Cybercell » 4680 de deuxième génération pour le Cybertruck, qui réduit le poids de 70 g à un impressionnant 49 g.
Panasonic n'a pas encore publié les spécifications de ses batteries 4680, nous ne pouvons donc pas encore les comparer côte à côte pour voir comment elles se comparent - mais il a vidé toute son usine de 60 907 mètres carrés à Wakayama, au Japon, et l'a réaménagée exclusivement pour la production 4680, qui commencera après les évaluations finales, avec pas moins de 400 employés attendus sur les lignes d'ici mars de l'année prochaine.
Une usine entière dans la préfecture de Wakayama a été dédiée aux cellules 4680 et servira d'usine de démonstration pour d'autres opérations de fabrication
L'entreprise se présente comme le premier fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques. Elle a conclu des accords avec Tesla, Lucid, Toyota et Ford, entre autres, et étudie d'autres partenariats avec des sociétés telles que Subaru et Mazda.
« Je suis ravi que nous soyons prêts à lancer la production en série de la cellule 4680 de pointe », a déclaré Kazuo Tadanobu, président et directeur général de Panasonic, dans un communiqué de presse. « Cette étape importante est le résultat d'années d'expertise dans la fabrication de batteries lithium-ion cylindriques. Je suis convaincu qu'elle révolutionnera considérablement l'industrie des batteries et des véhicules électriques. En ajoutant la cellule 4680 à notre gamme, nous répondrons à un éventail plus large de besoins, promouvant davantage l'utilisation des véhicules électriques et faisant progresser notre mission de promotion d'une société durable. »
Parallèlement, Panasonic a également signé un accord pour commencer à utiliser la technologie d'anode en silicium haute performance de la société Sila basée à Washington , qui promet une augmentation supplémentaire de 25 % de la densité énergétique des batteries, du moins en volume. Il faudra cependant plus de cinq ans pour que cette technologie atteigne une production en volume.
Certes, tout ce qui peut s’appuyer sur la chimie éprouvée du lithium-ion et améliorer tout, du poids, du volume, de la sécurité, des performances, de l’autonomie des véhicules électriques et du coût, est une évolution très bienvenue.