L’Opéra lyrique de Boston (BLO) et MASARY transforment la traduction en un art scénique vivant grâce aux « surtitres » projetés par les projecteurs laser Epson pour grands espaces.

Regarder un opéra (ou un film) en version originale permet d’apprécier l’histoire telle que son auteur et ses interprètes l’ont conçue. Bien sûr, cela n’a de sens que si l’on comprend les dialogues, d’où l’utilité des sous-titres.

Elles sont indispensables, mais leur lecture peut détourner l’attention du spectacle de l’écran. MASARY Studios, un collectif de design multimédia basé à Boston, vient de rendre les sous-titres beaucoup moins gênants en les intégrant à l’action et en les transformant en un personnage à part entière sur scène.

La technologie dite des surtitres a récemment été présentée lors d’une production de Chant de la Terre (Das Lied von der Erde) , une mise en scène de la musique de Gustav Mahler dirigée par Anne Bogart au Boston Lyric Opera.

« Les surtitres étaient projetés sur le mur de briques situé à gauche de la salle, un élément d’origine du théâtre », m’a expliqué par courriel Sam Okerstrom-Lang, cofondateur de MASARY Studios et concepteur du projet. « Les projecteurs étaient installés au plus près de la structure du théâtre afin d’obtenir un point de vue surélevé, ce qui nous permettait de projeter l’image au-dessus des artistes sur scène. »

Temps forts du Chant de la Terre (Das Lied von der Erde) au Boston Lyric Opera

Sam Okerstrom-Lang a décrit un système Epson à quatre projecteurs. Deux projecteurs projetaient leurs images sur le mur de briques de gauche, tandis qu’un autre couvrait le mur de droite. Le quatrième projecteur, placé derrière, projetait sur une fenêtre panoramique. Il a précisé que l’équipe s’était particulièrement attachée à styliser les polices et les animations afin de les harmoniser avec la musique, la narration, le débit lyrique et la poésie. Les animations des surtitres ont été conçues pour se fondre parfaitement avec le matériau de brique d’origine, en utilisant uniquement du texte blanc.

« Le système de projection était connecté au réseau, ce qui nous permettait d’effectuer des zooms, des mises au point, des corrections d’objectif et des étalonnages depuis notre serveur multimédia grâce au logiciel de gestion des projecteurs Epson », explique Okerstrom-Lang. Les projecteurs Epson utilisent la technologie 3LCD, dans laquelle trois panneaux d’imagerie distincts, un par couleur primaire, composent l’image.

Les deux projecteurs muraux étaient des modèles 4K grand format, mais leurs spécifications exactes n’ont pas été précisées. L’image projetée à travers la fenêtre provenait d’un projecteur laser 4K Epson EB-PQ2010W de 10 000 lumens, utilisant la même technologie 3LCD et équipé d’une lentille ultra-courte focale de type « snorkel ».

La vitre de projection est recouverte d’un film PDLC d’Innovate Glass, un matériau qui bascule entre transparence et opacité grâce à un contrôleur DMX (un signal standard d’éclairage scénique). « Le matériau projeté sur cette vitre était scénique et abstrait, permettant à l’opéra de changer de lieu et d’époque à travers cette vitre faisant office de portail », a déclaré le cofondateur de MASARY.

Un opérateur humain déclenche la projection des mots en fonction de la performance en direct.

Le système n’est pas autonome. Une personne suit la performance en direct et appuie sur les boutons au bon moment. Okerstrom-Lang a expliqué qu’un spécialiste du sous-titrage du Boston Lyric Opera avançait manuellement les indications à l’aide d’un patch Touch OSC (un panneau de commande tactile personnalisable) connecté à Resolume (un logiciel de lecture, de mixage et de manipulation vidéo en direct).

MASARY n’est pas la première compagnie à donner une présence scénique aux sous-titres. People of the Eye (2017) a intégré des légendes créatives à sa narration visuelle, tandis que 4.48 Psychosis (2018) de Deafinitely Theatre a fait des textes projetés un élément du décor. Oliver Twist (2020) de Leeds Playhouse et Ramps on the Moon a déployé des centaines de phrases animées, et The Lesson d’Icarus Theatre Collective a exploré la typographie en mouvement et ses interactions avec l’écriture des acteurs en 2021 et 2022.

Ces productions privilégiaient l’accessibilité, notamment pour les publics sourds et malentendants, plutôt que de s’attaquer aux barrières linguistiques. L’idée commune était de donner aux mots un rôle dramatique au lieu de les reléguer au second plan. À Boston, cela signifiait laisser le texte porter l’émotion du récit, et non se contenter de traduire les paroles chantées.

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