Des boîtiers autonomes alimentés par l'énergie solaire tirent de l'air de l'eau potable.
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L'eau potable est l'une des quatre choses fondamentales dont l'homme a besoin pour vivre. Si les précipitations, les rivières et les lacs sont les sources traditionnelles, le changement climatique rend les sources d'eau autrefois fiables beaucoup plus aléatoires. Aquaria Technologies, une entreprise de San Francisco fondée en 2022, cherche à fournir de l'eau potable propre et abordable au plus grand nombre en l'extrayant de l'air.
Que vous viviez dans le désert ou sous les tropiques, il y a de l'humidité dans l'air - de l'humidité qui peut être extraite et mise en bouteille pour être consommée ou qui peut être raccordée à votre domicile pour la vie de tous les jours. Les générateurs d'eau atmosphérique (AWG : Atmospheric Water Generators) ne sont pas nouveaux, mais ils sont devenus plus efficaces, plus abordables et plus sûrs. Aquaria a récemment été nommée finaliste du Future Resilience Prize dans le cadre du concours Urban Future Prize 2024 pour ses boîtiers autonomes alimentés par l'énergie solaire et capables de produire de l'eau à partir de l'air pour les communautés vulnérables.
Contrairement à un déshumidificateur ordinaire, qui extrait également l'humidité de l'air, les AWG modernes sont dotés d'un système de filtration des particules, d'un système de filtration du carbone et d'un système de stérilisation par ultraviolets (UV) pour éliminer les virus et les bactéries. Sans filtration et stérilisation, l'eau du déshumidificateur serait impropre à la consommation, car elle pourrait contenir des contaminants provenant de l'air ou de l'appareil lui-même.
L'Hydrostation peut produire jusqu'à 500 litres d'eau par jour, desservant ainsi jusqu'à 1 500 personnes assoiffées, et tout ce dont il a besoin, c'est de l'électricité.
La gamme d'Aquaria comprend un distributeur d'eau extérieur autonome, appelé Hydrostation, qui ne nécessite aucune installation de plomberie et qui peut être utilisé dans les parcs, sur les chantiers de construction, dans les stations balnéaires ou dans toute autre application où 1 500 personnes peuvent avoir soif, ainsi qu'un distributeur d'eau intérieur pour la maison, appelé Hydropixel, qui peut produire jusqu'à 91 litres d'eau par jour et qui n'a besoin que d'une prise de courant pour fonctionner.
Aquaria affirme que l'Hydropixel est l'un des générateurs d'eau atmosphérique autonomes les plus économes en énergie au monde, puisqu'il ne consomme que 330 Wh/L. Selon l'endroit où vous vivez et le prix de l'électricité, cela signifie qu'un 3,8 L d'eau peut coûter entre un centime et plus de 0,66 €
L'Hydropixel d'Aquaria a un réservoir de 40 litres.
L'Hydropixel d'Aquaria est doté d'un réservoir de 40 litres et peut produire jusqu'à 90 litres d'eau par jour grâce à une solution simple et prête à l'emploi.
L'utilisation de sources d'énergie telles que l'énergie solaire pourrait ramener ce coût par litre à un niveau proche de zéro.
Aquaria propose également des AWG à une échelle beaucoup plus grande. L'Hydropack X (configuration à deux Hydropacks) est capable de remplacer la dépendance d'une maison entière à l'égard de l'eau municipale, en produisant jusqu'à 1 000 litres d'eau potable par jour dans des conditions parfaites.
Un seul Hydropack Aquaria peut fournir jusqu'à 500 litres d'eau par jour.
Aquaria a l'intention d'approvisionner, dans le courant de l'année, une communauté de 1 000 foyers à Hawaï, qui s'appuiera entièrement sur l'eau produite dans l'atmosphère.
Selon l'EPA, un ménage américain moyen consomme environ 1 136 litres d'eau par jour. L'EPA indique également que la famille américaine moyenne gaspille 680 litres d'eau par semaine. Les petites fuites contribuent à elles seules à près de 3,46 trillions de litres d'eau gaspillée chaque année aux États-Unis. Bien que les chiffres d'Aquaria soient inférieurs à la consommation moyenne des ménages, un peu d'écologie pourrait faire de l'AWG votre unique source d'approvisionnement en eau.
Aujourd’hui, la consommation moyenne d’eau pour une personne en France est de 150 L d’eau potable par jour. Par an, ce sont donc 54 m3 (pour 2020) d’eau consommés par personne en France.
Cependant, l'endroit où vous vivez joue un rôle considérable dans la production réelle d'eau en raison de la température et de l'humidité. Les climats arides produiront beaucoup moins d'eau par jour, tandis que les régions humides en produiront le plus. Les températures de fonctionnement de tous les appareils Aquaria semblent se situer entre 15 et 43 °C. En dehors de cette plage, il se peut que le système ne fonctionne pas aussi bien, voire pas du tout.
Dans des climats comme celui de San Francisco, les chiffres sont plus proches de 500 litres, tandis qu'à Miami, l'Hydropack X produirait plus de 950 litres par jour. L'eau excédentaire est stockée dans des réservoirs en vue d'une utilisation ultérieure.
Les systèmes Aquaria AWG sont livrés avec un logiciel permettant de contrôler la qualité de l'eau 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, afin de dépasser les normes de l'EPA et de l'OMS, quelle que soit la qualité de l'air. L'entreprise recommande de changer les filtres tous les 6 à 12 mois, en fonction de l'utilisation et de la qualité de l'air.
Dans les régions où l'accès à l'eau est difficile - sans parler de l'eau potable - une technologie telle que la production d'eau atmosphérique pourrait s'avérer inestimable.
Alors que les records de température continuent d'être battus avec une régularité alarmante, que les sécheresses s'accompagnent d'une baisse des nappes phréatiques, de puits plus profonds et d'une augmentation de la population, nous pourrions devenir de plus en plus dépendants des usines de dessalement et des systèmes de production d'eau atmosphérique.