La PlantBottle de Coca Cola est sa première bouteille fabriquée à partir de plastique 100 % végétal
Nous assistons à des avancées prometteuses dans le monde des plastiques d’origine végétale, et pas seulement de la part de groupes de recherche à la pointe de la science des matériaux, mais aussi de la part de fournisseurs traditionnels de plastiques à base de pétrole comme Lego et Pepsi. Les dernières initiatives de Coca Cola dans ce domaine portent sur sa toute première bouteille fabriquée à partir de plastique 100 % végétal, produite à l’aide d’une technologie qui, selon l’entreprise, est prête à être mise à l’échelle.
La nouvelle bouteille à base de plantes arrive plus de dix ans après que l’entreprise a présenté pour la première fois sa « PlantBottle », constituée de plastique PET recyclable contenant jusqu’à 30 % de matières végétales. Les 70 % restants étaient constitués d’acide téréphtalique (PTA) dérivé de sources pétrolières, et c’est cette partie de la composition de la PlantBottle que la société s’efforce de résoudre.
La société s’est appuyée sur une technologie développée par la société Virent, spécialisée dans les plastiques d’origine végétale, pour transformer le sucre du maïs en un hydrocarbure appelé paraxylène (bPX), qui a été à son tour converti en acide téréphtalique d’origine végétale (bPTA). Il convient de noter que, comme nous l’avons vu avec la production d’éthanol, l’utilisation de terres arables pour les cultures industrielles a son propre impact sur l’environnement, mais Coca-Cola affirme que ce processus « se prête à la flexibilité des matières premières ».
Les 30 % restants sont fabriqués à partir de sucres qui ont été directement convertis en monoéthylène glycol (MEG) grâce à un procédé révolutionnaire, qui, selon la société, peut être adapté pour utiliser des matières premières de bois dur provenant de scieries ou d’autres déchets de l’industrie du bois.
« Le défi inhérent au passage par le bioéthanol est que vous êtes en concurrence avec le carburant », a déclaré Dana Breed, directeur mondial de la R&D, emballage et durabilité, The Coca-Cola Company. « Nous avions besoin d’une solution MEG de nouvelle génération qui réponde à ce défi, mais aussi qui puisse utiliser des matières premières de deuxième génération comme les déchets forestiers ou les sous-produits agricoles. Notre objectif pour le PET d’origine végétale est d’utiliser les produits agricoles excédentaires pour minimiser l’empreinte carbone, donc la combinaison des technologies apportées par les partenaires pour la commercialisation s’inscrit parfaitement dans cette stratégie. »
Coca Cola affirme que cette technologie est prête à être mise à l’échelle commerciale et qu’elle prévoit d’éliminer le PET vierge à base de pétrole des bouteilles en plastique en Europe et au Japon d’ici 2030, et d’utiliser à la place des matériaux recyclés ou renouvelables. La société a produit une série limitée de 900 prototypes de PlantBottle dans un premier temps.
« Nous prenons des mesures importantes pour réduire l’utilisation du plastique « vierge », à base de pétrole, alors que nous travaillons vers une économie circulaire et que nous soutenons une ambition commune de zéro émission nette de carbone d’ici 2050″, a déclaré Nancy Quan, Chief Technical and Innovation Officer, The Coca-Cola Company. « Nous considérons que les plastiques d’origine végétale joueront un rôle essentiel dans notre mix PET global à l’avenir, en soutenant nos objectifs de réduction de notre empreinte carbone, de réduction de notre dépendance aux combustibles fossiles ‘vierges’ et de stimulation de la collecte de PET en faveur d’une économie circulaire. »
