Chaque année, plus de 7 millions de tonnes de coquillages sont jetés par l’industrie des fruits de mer dans des décharges. Les coquillages ne sont pas biodégradables et ont un coût d’élimination très élevé qui nuit à l’environnement ainsi qu’aux restaurateurs. Ainsi, ce laboratoire de matériaux innovant, dirigé par des femmes, appelé Newtab-22, a créé Sea Stone, un produit naturel fabriqué à partir de déchets de coquillages récupérés dans les industries des fruits de mer et de l’aquaculture. C’est une alternative durable à l’utilisation du béton – l’un des plus gros producteurs d’émissions de carbone – dans la fabrication de produits plus petits.
Sea Stone est fabriqué en broyant des coquilles destinées aux décharges avant de les combiner avec des liants naturels non toxiques. Cela confère au matériau une esthétique semblable à celle du terrazzo. L’objectif est d’en faire une alternative durable au béton dans la conception de produits à petite échelle, car les deux matériaux partagent des propriétés similaires. Les coquillages sont riches en carbonate de calcium, ou calcaire, qui est utilisé pour fabriquer du ciment, un ingrédient clé du béton.
Le processus consiste à broyer les coquilles et à les mélanger avec des liants naturels. Ils sont ensuite ajoutés à un moule et laissés se solidifier en tuiles ressemblant à du béton. Cette méthode est actuellement réalisée manuellement pour éviter l’utilisation de traitements thermiques, électriques et chimiques et garantir que le processus est aussi durable et abordable que possible. Il en résulte des variations dans les tailles, les textures et les couleurs des fragments de coquillages et signifie que chaque pièce de Sea Stone est unique. Vous pouvez obtenir différentes textures en modifiant le nombre de coques, de liants ou en ajoutant des colorants colorés pour l’esthétique.
« Même si certains des coquillages ont été recyclés et utilisés comme engrais, la majorité d’entre eux sont jetés dans des décharges ou au bord de la mer. Les coquillages jetés, non nettoyés ou pourris, n’ont pas du tout été déblayés et s’accumulent depuis longtemps près de la plage, provoquant ainsi des nuisances olfactives et polluant les terres environnantes à long terme. Sea Stone propose l’utilisation de coquillages jetés pour créer des matériaux écologiquement et économiquement durables plutôt que de contribuer au problème mondial des déchets », a expliqué Newtab-22.
Newtab-22 a expérimenté une gamme de liants naturels dans le développement de Sea Stone, y compris le sucre et l’agar. Il dépend désormais de deux sources non divulguées et en instance de brevet. Le matériau est actuellement développé à des fins commerciales et a jusqu’à présent été utilisé pour fabriquer des produits tels que des carreaux décoratifs, des plateaux de table, des plinthes et des vases.
Bien que les propriétés du béton et de la pierre de mer soient similaires, pour reproduire véritablement la résistance du béton traditionnel requise dans les projets à grande échelle comme les bâtiments, un processus de chauffage énergivore serait nécessaire. Ce serait comparable à la méthode utilisée pour fabriquer du ciment, qui représente la moitié de toutes les émissions de CO2 résultant de l’utilisation du béton. « La puissance du matériau est différente, nous ne voulons pas nuire à l’environnement dans le processus ou le résultat », a déclaré Hyein Choi, co-fondateur du studio.
Sea Stone est polyvalent, durable et une alternative légère non seulement au béton mais aussi au plastique – il peut être utilisé pour produire plusieurs objets tout en réutilisant les déchets, en réduisant les émissions de carbone des matériaux de contrepartie toxiques et en maintenant les coûts bas. Il est temps de trouver cette fille qui vend des coquillages au bord de la mer, hein ?
