Le P24 RIB sans pilote s’intégrera pour la première fois aux systèmes d’un navire de guerre de la Royal Navy
Cette semaine, BAE Systems fera la démonstration dans les Docklands de Londres d’un navire de surface sans pilote (USV : Unmanned Sufarce Vessel) capable de s’intégrer pleinement aux systèmes de combat d’un navire de guerre de la Royal Navy. Dans le cadre de l’événement international de défense et de sécurité DSEI 2019, un bateau pneumatique rigide Pacific 24 Rigid Inflatable Boat (P24 RIB) sera relié au système de gestion de combat et de capteurs de la frégate de type 26 HMS Argyl pour montrer comment un tel bateau peut étendre les capacités du navire.
L’idée d’utiliser les USV pour renforcer les forces navales existe depuis un certain temps déjà. De nombreuses missions vitales, comme les opérations de lutte contre la piraterie, le contrôle des frontières, la collecte de renseignements, la sécurité maritime et la protection des forces, sont souvent ennuyeuses, dangereuses et coûteuses en termes d’argent et de main-d’œuvre. En confiant certaines de ces tâches à des navires autonomes, on espère non seulement libérer les marins pour des travaux plus importants, mais aussi étendre la puissance d’un navire de guerre comparable à celle des hélicoptères dans les années 1960.
Pour la démonstration de cette semaine, BAE utilise son P24 RIB P24 de 7,8 m de long, qui peut atteindre les 38 nœuds (70 km/h) avec une autonomie de 45 heures à vitesse de patrouille. Embarcation standard de la Royal Navy, des Royal Marines, de la Royal Fleet Auxiliary et de la Police du Ministère de la Défense, elle a été modifiée par BAE, la Navy, le Defence Science and Technology Laboratory et le fournisseur de systèmes autonomes L3Harris avec un système robotique embarqué pour opérations sans pilote, de nouveaux capteurs, une caméra optique et thermique haute résolution, et un système LRAD (Long Range Acoustic Device) qui peut envoyer des avertissements sur une distance.
Selon BAE, le bateau robotique, qui a participé à l’exercice Unmanned Warrior de la Marine en 2016, a un large éventail de comportements préprogrammés et peut prendre ses propres décisions de navigation sans intervention humaine. Il peut également répondre à des menaces hostiles, bien que son futur système d’armement en cours de développement par l’entreprise et MSI Systems exige toujours qu’un opérateur humain appuie sur la détente.
La démonstration aura lieu sur la Tamise, où l’engin effectuera des exercices à grande vitesse destinés à imiter des missions réelles, telles que des missions de protection de la force, d’interception et de poursuite de menaces. Ce faisant, il maintiendra un lien de communication sécurisé avec HMS Argyl et ses systèmes.
« C’est beaucoup plus qu’une démonstration d’un navire de surface sans pilote pour la Royal Navy « , explique le Capitaine de frégate Sean Trevethan, officier de robotique de la flotte de la Royal Navy. « Ce que nous faisons est la première étape de l’exploitation de l’architecture d’un système dans un navire de guerre complexe pour intégrer un système sans pilote dans le navire. Ainsi, le système et sa charge utile contribuent pleinement à la capacité de combat du navire.
« En fin de compte, cela changera la façon dont nous combattons – par le commandement et le contrôle intégrés – et mènera à l’élaboration de nouvelles tactiques, techniques et procédures. Le P24 RIB est bien connu de la Royal Navy et a beaucoup de potentiel en termes de charge utile et de déploiement en tant que système sans pilote. La Royal Navy est excitée à l’idée de développer cette capacité. »
