Après deux tentatives pour faire « décoller » cette voiture électrique incroyablement aérodynamique, efficace et à l’allure sauvage, les fondateurs d’Aptera sont de retour et se préparent pour une troisième tentative. L’entreprise recueille des fonds pour un nouveau modèle qu’elle espère lancer en 2022 et qui, selon elle, pourrait rouler pendant 1600 km à partir sa plus grande option de batterie, une batterie de 100 kWh.
C’est un chiffre incroyable – on prévoit que cette voiture consommera moins de 100 Wh par mille (1,6 km), ce qui équivaut à 337 MPGe, ou 0,7 L/100 km. Et l’approche est la même qu’avant : construire une carrosserie composite ultralégère et solide, la doter d’une excellente aérodynamique en s’inspirant des idées du monde aérospatial et la coller sur la route comme une trois roues confortable à deux places.
En effet, Chris Anthony, cofondateur d’Aptera, a admis que l’équipe pensait que sa popularité initiale aurait pu inspirer d’autres constructeurs automobiles à prendre la balle au bond en termes d’efficacité et à l’utiliser – d’autant plus que la portée est toujours la plus longue, perçue par les acheteurs de véhicules électriques. « Ce qui m’étonne, lance Chris Anthony, ce n’est qu’aucun d’entre eux n’a encore relevé le défi : à quel point une voiture peut-elle être efficace ? »
Les portes s’ouvriront vers le haut. Que voulez-vous de plus ?
Il ne s’agit pas seulement de voyages sans escale de 1600 km, bien sûr, que la plupart des gens ne se donneraient jamais la peine d’essayer au cours d’une vie. Il s’agit de faire le meilleur usage possible de l’énergie. Une Aptera à plus faible spécification est prévue avec une batterie de 40 kWh qui devrait l’emmener bien au-delà de 644 km, puisqu’elle sera beaucoup plus légère que la version à 100 kWh. À titre de comparaison, une Nissan Leaf de 40 kWh n’obtient que 270 km au test WLTP avec la même quantité d’énergie, ce qui montre à quel point il reste du gras à réduire par rapport à l’électricité traditionnelle.
Ce n’est peut-être pas surprenant, étant donné qu’il est beaucoup moins coûteux de recharger votre voiture à la maison pendant la nuit sur les prix de l’électricité en dehors des heures de pointe que d’acheter de l’essence ; l’efficacité énergétique n’est probablement pas au premier plan dans l’esprit des acheteurs de VE. Mais il devrait certainement l’être si vous passez vraiment à l’électricité pour essayer de réduire la taille de l’empreinte métaphorique que vous avez laissée sur la Terre au cours des décennies que vous avez passées ici.
L’équipe d’Aptera sait dans quoi elle s’embarque alors qu’elle s’engage dans une nouvelle tentative vers la production. L’entreprise a été fondée en 2006 et a recueilli quelque 24 millions de dollars pour construire des prototypes et se rapprocher de cet objectif de production. Après avoir réalisé 2000 ventes et enregistré quelque 60000 manifestations d’intérêt pour l’Aptera 2E, l’entreprise a dû restituer des dépôts, liquider des actifs et fermer ses portes en 2011, faute d’avoir réussi à lever plusieurs centaines de millions supplémentaires, elle aurait dû installer des installations de production en série.
La propriété intellectuelle de la société a ensuite été acquise par le groupe chinois Zhejiang Jonway Group, qui a scindé deux entités distinctes dans le but de commercialiser l’Aptera fonctionnant à l’essence et à l’électrique. Il n’en a pas résulté grand-chose, ce qui a permis aux fondateurs d’origine de récupérer la propriété intellectuelle et de se préparer à entrer à nouveau dans la mêlée.
Le châssis simple comprend trois moteurs sur le moyeu de 50 kW, un bloc de batteries monté au sol et un châssis composite léger et très robuste.
Beaucoup de choses ont changé depuis 2011 – les batteries sont maintenant moins chères et beaucoup plus disponibles, et l’équipe espère aussi profiter de la technologie de fabrication additive pour produire des composants complexes et légers que la fabrication traditionnelle ne pourrait tout simplement jamais fabriquer. L’équipe s’attend à utiliser trois moteurs sur le moyeu de 50 kilowatts (67 chevaux) pour alimenter chaque roue de la nouvelle Aptera, ce qui la rendra assez rapide quand elle le voudra, et l’aérodynamique sera meilleure que jamais grâce aux progrès de la modélisation par ordinateur.
Bien sûr, pour mettre cette chose en production, l’entreprise va devoir escalader la même vieille montagne de collecte de fonds. Au départ, l’objectif de l’équipe est de 2,5 millions de dollars, qu’elle s’efforce d’amasser auprès des investisseurs en capital de risque, mais aussi d’ouvrir au public sur la plateforme d’investissement participatif WeFunder. En cas de succès, cela suffira pour mettre trois prototypes sur la route en 2020, avec l’objectif de vendre plus de 11000 unités par an d’ici 2022 à des prix cibles compris entre 34 et 59 000 $ – en fonction, bien sûr, de trouver beaucoup plus de liquidités.
