Admirez cette immense éolienne aéroportée qui survole la Chine
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Une vidéo partagée plus tôt dans la journée par le journaliste chinois Li Zexin a capturé une éolienne aérienne massive (AWT) dominant l'horizon de la province chinoise du Sichuan.
« De nouvelles éoliennes aéroportées, capables de capter les vents de haute altitude, sont utilisées en Chine », a écrit Li sur X (anciennement Twitter) . « Bien que déjà leader mondial, le rythme ambitieux de la Chine en matière d'énergies vertes n'a jamais faibli. »
« Incroyable » est sans aucun doute le mot juste. D'après le profil de l'entreprise, cet appareil semble être un prototype du « Stratospheric Floating Wind Power Systems » (SAWES) de Linyi Yunchuan, une plateforme éolienne aérodynamique conçue en partenariat avec l'université Tsinghua et l'Institut d'aéronautique et d'astronautique de l'Académie chinoise des sciences, entre autres .
Le Global Times l' a identifié comme étant le SAWES S2000, précisant que l'appareil a effectué avec succès un vol d'essai lundi. Il s'agirait du « premier système éolien de haute altitude au monde de classe mégawatt conçu pour un déploiement urbain », avec une puissance maximale d'environ 3 mégawatts.
Ce S2000 en particulier n'est resté en vol que 30 minutes, produisant environ 385 kilowattheures d'électricité et atteignant une altitude d'environ 1 980 mètres. Bien que son vol ait été bref, il s'est connecté au réseau électrique local, une première mondiale pour les éoliennes autonomes, selon GT .
« À son niveau de production actuel, une heure de fonctionnement peut générer suffisamment d'électricité pour recharger complètement environ 30 véhicules électriques haut de gamme, de zéro à 100 % », a déclaré Dun Tianrui, concepteur en chef du système, à la publication.
Dun Tianrui a indiqué au GT que le S2000 se transporte et se stocke facilement dans des conteneurs maritimes et qu'il faut huit heures pour le gonfler complètement. En se coordonnant avec les fournisseurs locaux de gaz pour obtenir l'hélium nécessaire – un gaz non renouvelable en quantité limitée –, Dun a précisé que le déploiement complet pourrait être réduit à quatre ou cinq heures.
Sur le plan fonctionnel, les éoliennes à propulsion anaérobie (AWT) sont similaires aux dirigeables, mais au lieu de transporter des passagers, elles restent relativement statiques, hissant douze turbines-générateurs légers dans les courants de vent d'altitude. Là, les générateurs sont alimentés par les vents dominants. L'électricité est ensuite transmise au sol par un câble, puis acheminée vers un poste de transformation électrique.
En septembre, l'équipe SAWES a réussi le vol d'un prototype de S1500 , doté d'une génératrice d'une puissance de 1,2 mégawatt. Ce dirigeable, selon le South China Morning Post , aurait « la taille d'un terrain de basket et la hauteur d'un immeuble de 13 étages ». Il s'agissait de la première turbine de ce type à produire un mégawatt, performance réalisée dès son vol inaugural.
Ces déploiements expérimentaux interviennent plusieurs mois après la première baisse annuelle des émissions de CO2 en Chine , grâce aux énergies vertes comme l'éolien et le solaire. La Chine est actuellement le leader mondial de l'énergie solaire et de l'éolien offshore ; aussi, même si ces immenses éoliennes flottantes peuvent surprendre, leur présence n'est pas une surprise.