Le Wingcopter 198 survole une île des Maldives.
La société allemande Wingcopter a signé un accord pour déployer 12 000 de ses drones de livraison à longue portée et à triple largage à travers l’Afrique au cours des cinq prochaines années, dans ce qui promet d’être le plus grand déploiement de drones commerciaux jamais tenté.
Le Wingcopter 198 est une belle machine, avec une envergure de 198 cm et la capacité de transporter jusqu’à 6 kilogrammes de marchandises. Sa conception est astucieuse : huit hélices montées sur des bras s’étendant vers l’avant et l’arrière des ailes. Les quatre hélices extérieures ne peuvent que s’élever, à des fins de vol à voile, et se verrouillent dans une configuration aérodynamique pendant la croisière. Les deux hélices intérieures avant sont capables de s’incliner de 90 degrés vers l’avant pour fournir une poussée horizontale, et les deux hélices intérieures arrière s’inclinent également, mais principalement pour replier leurs hélices et s’écarter du flux d’air des deux hélices avant.
Il peut atteindre une vitesse de croisière de 144 km/h sur des distances allant jusqu’à 110 km, dans un large éventail de conditions météorologiques. Si vous avez plusieurs livraisons à effectuer, il peut transporter jusqu’à trois colis par vol, en vol stationnaire, puis les déposer au sol aux points de chute. Ils sont conçus pour un fonctionnement entièrement autonome, ou bien un opérateur peut utiliser le logiciel de la station de contrôle de Wingcopter pour surveiller ou piloter jusqu’à 10 drones en même temps.
Le Wingcopter 198 utilise un système VTOL/croisière rapide à 8 hélices avec deux paires d’hélices basculantes innovantes.
Wingcopter a récemment levé quelque 42 millions de dollars US lors de son dernier tour de table, ce qui porte sa levée totale à plus de 60 millions de dollars US, et son nouvel accord avec Continental Drones en Afrique se traduira par une énorme flotte de drones Wingcopter opérant dans les 49 pays subsahariens sur tout le continent.
Ces opérations prennent tout leur sens en Afrique, où l’insuffisance des infrastructures constitue un obstacle non seulement au développement économique, mais aussi à des questions telles que les soins de santé. Cette flotte de drones permettra de transporter des marchandises, des médicaments, des échantillons de laboratoire et des vaccins vers des endroits reculés, rapidement et sans émissions.
« Avec Wingcopter, nous nous engageons à accélérer le développement et l’intégration économique de l’Afrique en permettant la création de réseaux de livraison par drone sur tout le continent », déclare Alexander Asiedu, fondateur de Continental Drones, dans un communiqué de presse. « Grâce à notre longue expérience commerciale sur le terrain et à la technologie de drone de Wingcopter, la meilleure de sa catégorie, ces réseaux offrent une réelle chance d’alimenter le développement économique et de contribuer à améliorer les moyens de subsistance de millions de personnes. Les nations africaines font preuve d’un véritable leadership en mettant en œuvre cette technologie de pointe pour le bien de leur population et des générations à venir. »
