UPS a utilisé des camions autonomes de la start-up TuSimple dans le cadre d’essais en Arizona (Crédit: TuSimple)
UPS s’intéresse à toutes sortes de technologies de véhicules d’un nouvel âge pour accélérer ses livraisons, avec des fourgonnettes électriques, des vélos électriques et des drones qui transportent de plus petits colis, tous faisant partie d’un mixte de solutions. L’entreprise manifeste maintenant un vif intérêt pour les transporteurs lourds autonomes, révélant qu’elle a passé les deux derniers mois à les tester le long d’une autoroute en Arizona et qu’elle a pris des participations dans la start-up spécialisée dans l’autonomie, TuSimple, dont elle a utilisé les véhicules tout au long des essais, une startup autopropulsée.
Ce n’est pas la première fois que les services de TuSimple sont sollicités par un poids lourd afin d’alléger le fardeau des conducteurs humains. En mai dernier, l’entreprise a lancé des essais avec US Postal Service, qui a adapté ses véhicules autonomes pour en faire des camions de livraison autonomes le long d’un tronçon d’autoroute entre Phoenix, en Arizona, et Dallas, au Texas.
Comme la loi l’exige, les opérateurs humains ont participé aux essais pour prendre la relève au cas où, comme ils l’ont fait lors des derniers essais menés par UPS. L’idée derrière ces exercices est de valider d’abord les technologies autonomes, dans l’optique de « leur lâcher la bride » un certain temps sur la route.
Dans le cas d’UPS, l’entreprise utilise les camions autonomes de TuSimple pour mieux comprendre l’autonomie de niveau 4, où l’ordinateur du véhicule les contrôle pendant toute la durée du voyage. Depuis le début des essais en mai, elle utilise les véhicules pour livrer des chargements de marchandises entre Phoenix et Tucson, en Arizona, avec à son bord un ingénieur et le chauffeur pour suivre les procédures.
Et UPS doit aimer ce qu’elle a vu jusqu’à présent. La société a annoncé le 16 Août, qu’elle a acquis une participation minoritaire dans TuSimple. Le camionnage autonome a le potentiel de réduire les dépenses de carburant et la pollution ainsi que d’augmenter la sécurité, et TuSimple croit que sa technologie peut jouer un rôle important dans ce scénario futur.
« TuSimple est convaincu qu’il peut accélérer la mise sur le marché du premier camion autonome afin d’accroître la sécurité routière « , a déclaré Xiaodi Hou, fondateur, président et directeur technique de TuSimple.
