Un robot pulvérise le record humain du semi-marathon – tandis qu'un autre s'autodétruit
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L'époque où l'on se moquait des humanoïdes pratiquant un sport est peut-être révolue – du moins en grande partie – comme l'a démontré la course de semi-marathon à Pékin, où des robots ont prouvé la rapidité fulgurante des progrès technologiques en seulement douze mois. Même si l'un d'eux a connu une journée cauchemardesque, se brisant en mille morceaux après avoir trébuché sur la ligne de départ, le vainqueur, qui a établi un nouveau record, est un signe prometteur pour l'avenir.
Le vainqueur, Lightning, un robot de navigation autonome chinois peu connu, est l'œuvre de la société technologique Honor , plus réputée pour ses smartphones et ordinateurs portables. Le robot a pulvérisé le record du parcours dans la zone de développement économique et technologique E-Town de Pékin le dimanche 19 avril, franchissant la ligne d'arrivée en 50 minutes et 26 secondes. À ce jour, le record humain est de 57 minutes et 20 secondes.
La chaîne de télévision chinoise China Global Television Network a filmé Lightning franchissant la ligne d'arrivée à toute vitesse, donnant l'impression qu'il pourrait continuer à courir pendant des jours.
48:19 ! « Lightning », le robot humanoïde chinois HONOR, franchit la ligne d'honneur en tête du semi-marathon de robots humanoïdes 2026
Ce robot de 169 cm illustre parfaitement les progrès fulgurants réalisés par les humanoïdes chinois en seulement un an. Comme nous avons pu le constater lors du récent salon InnoEx à Hong Kong, l'accent semble mis sur la mobilité articulaire et l'efficacité opérationnelle. Selon le China Daily, Lightning développe un couple maximal de 400 Nm et est équipé d'un système de refroidissement liquide doté de canaux qui pénètrent profondément à l'intérieur du moteur, tels des capillaires, pour dissiper la chaleur.
Une pompe à liquide haute puissance génère un débit d'échange thermique supérieur à quatre litres par minute. En clair, il pourrait battre le record du monde du semi-marathon sans effort apparent – du moins à l'échelle d'un robot.
Certains robots coureurs étaient équipés de matériel de sécurité en cas de chute.
Il ne faut pas oublier non plus qu'un semi-marathon de 21,1 km est loin d'être une promenade de santé. Ces robots peuvent désormais doubler les humains sans aucun problème.
Les concurrents autonomes étaient guidés sur le parcours par le système de navigation par satellite BeiDou et les informations en temps réel de la 5G, tandis que les humanoïdes assistés étaient suivis par des équipes qui contrôlaient leurs mouvements à distance. Au total, plus de 100 groupes ont engagé leurs robots de course dans la compétition, les trois premières places étant remportées par des robots développés par Honor.
Les membres de l'équipe qui contrôlaient leurs robots à distance devaient également parcourir la même distance en courant derrière leurs robots.
Cela dit, l'événement n'a pas été sans incident : même le robot vainqueur, qui a mené la course de bout en bout, a percuté une barrière et s'est renversé dans la dernière ligne droite. Heureusement, le personnel est intervenu pour le secourir et il a pu terminer la course et établir le record. Un autre robot, moins chanceux, a trébuché sur la ligne de départ et s'est littéralement désintégré.
Son équipe de soutien s'est alors immédiatement mise à l'œuvre, se précipitant avec une civière pour ramasser les nombreux morceaux de son corps et de ses membres éparpillés sur le parcours.
Un robot participant à un marathon se brise après avoir trébuché ; une équipe médicale se précipite avec une civière.
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