Plus.ai, basé à Cupertino, annonce une première dans l’industrie
Une startup de la Silicon Valley a effectué ce qui semble être le premier voyage de fret commercial à travers le pays avec un camion autonome, qui a parcouru 4500 km de Tulare, en Californie à Quakertown, en Pennsylvanie pour Land O’Lakes, une coopérative agricole des États-Unis spécialisée dans la production de produits laitiers, le fourrage, les semences végétales et la protection des cultures, en moins de trois jours. Le voyage s’est déroulé en douceur, « comme les 20 tonnes de beurre.
Plus.ai, une entreprise de 3 ans à Cupertino, a annoncé cette étape importante mardi. Un chauffeur de sécurité se trouvait à bord du semi autonome, prêt à prendre le volant si nécessaire, ainsi qu’un ingénieur de sécurité qui observait le déroulement des opérations.
« Nous voulions démontrer la sécurité, la fiabilité et la maturité de l’ensemble de notre système « , a déclaré Shawn Kerrigan, cofondateur et chef de l’exploitation de l’entreprise. Le système de l’entreprise utilise des caméras, des radars et des lidars – une technologie basée sur le laser pour aider les véhicules à déterminer la distance – et gère bien les différents terrains et conditions météorologiques, comme la pluie et la faible visibilité, a-t-il dit.
Le camion, qui voyageait sur les autoroutes 15 et 70 juste, devait prendre des pauses prévues, mais il conduisait surtout de façon autonome. Il n’y a eu aucun » désengagement « , ou il n’y a pas eu de temps où le système d’auto-conduite a dû être suspendu à cause d’un problème, assure Shawn Kerrigan.
Plus.ai fait du fret toutes les semaines depuis environ un an, précise son directeur d’exploitation, mais c’est le premier voyage à travers le pays et le premier partenariat dont il a parlé publiquement.
Selon Land O’Lakes, la fin de l’année est la période de pointe pour le beurre.
« Être en mesure de répondre à cette demande de pointe grâce à une solution de transport de carburant et de fret rentable sera extrêmement précieux pour notre entreprise « , a déclaré Yone Dewberry, chef de l’approvisionnement chez le fabricant de beurre.
Combien de temps faudra-t-il avant que les camions automoteurs livrent régulièrement des marchandises sur les autoroutes du pays ? Shawn Kerrigan pense que c’est « dans quelques années ».
Dan Ives, directeur général de la recherche sur les actions de Wedbush Securities, prévoit qu’il y aura de nombreux pilotes autonomes de livraison de fret en 2020 et 2021, avec le début du déploiement commercial en 2022. Comme d’autres experts, il croit que l’industrie du camionnage sera la première à adopter une technologie autonome à grande échelle.
Le calendrier dépendra des règlements, qui varient d’un État à l’autre, a-t-il dit.
Environ 10 à 15 entreprises dans tout le pays travaillent à la livraison autonome de fret, lance Dan Ives. Cela comprend le startup Embark Trucks, une entreprise de camionnage autonome basée à San Francisco, qui a effectué l’an dernier un voyage de cinq jours et de 3800 km à travers le pays. Mais ce camion ne transportait pas de fret.
« Quand les camions (de fret) peuvent parcourir de longues distances, c’est à ce moment-là qu’il y aura un retour sur investissement significatif » sur la technologie autonome, conclut Dan Ives.
