Riche en cash, le constructeur automobile japonais Toyota construit une ville pour tester la mobilité futuriste

C'est à Woven City, près du mont Fuji, que le constructeur automobile japonais Toyota prévoit de tester la vie quotidienne avec la robotique, l'intelligence artificielle et le transport autonome à zéro émission.

Daisuke Toyoda, un dirigeant en charge du projet issu de la famille fondatrice du constructeur automobile, a souligné qu'il ne s'agissait pas d'une « ville intelligente ».

« Nous faisons un parcours d'essai pour la mobilité, donc c'est un peu différent. Nous ne sommes pas un promoteur immobilier », a-t-il déclaré samedi lors d'une visite de l'installation, où la première phase de construction a été achevée.

L'Associated Press a été le premier média étranger à avoir un aperçu de la Woven City de 10 milliards de dollars.

La première phase s'étend sur 47 000 mètres carrés, soit la taille d'environ six terrains de football. Une fois terminée, elle couvrira 294 000 mètres carrés.

Construit sur le terrain d'une usine automobile fermée de Toyota Motor Corp., il est censé être un lieu où les chercheurs et les startups se réunissent pour partager des idées, selon Toyoda.

Des projets ambitieux de villes futuristes ont échoué ou sont inachevés, notamment un projet proposé par Alphabet, la société mère de Google, à Toronto ; « Neom » en Arabie saoudite ; un projet près de San Francisco, mené par un ancien trader de Goldman Sachs, et Masdar City à côté de l'aéroport d'Abou Dhabi.

Cette photo fournie par Woven by Toyota montre la place au centre des complexes d'appartements de Woven City dans la ville de Susono, préfecture de Shizuoka, le 20 février 2025. Crédit : Woven by Toyota via AP

La construction de Woven City a commencé en 2021. Tous les bâtiments sont reliés par des passages souterrains, où des véhicules autonomes circuleront pour ramasser les déchets et effectuer des livraisons.

Personne n'y vit encore. Les premiers résidents ne seront que 100.

Surnommés « tisserands » (weavers en anglais), ils travaillent pour Toyota et des entreprises partenaires, notamment le fabricant de nouilles instantanées Nissin et Daikin, qui fabrique des climatiseurs. La cafetière UCC servait des boissons chaudes dans un bus autonome, garé sur une place entourée de complexes d'appartements encore vides.

Le nom de la ville rend hommage aux débuts de Toyota en tant que fabricant de métiers à tisser automatiques. Sakichi Toyoda, l'arrière-arrière-grand-père de Daisuke Toyoda, souhaitait simplement faciliter la vie de sa mère, qui travaillait sur un métier à tisser manuel.

Il n'a pas été beaucoup question de l'utilisation de véhicules électriques , un domaine dans lequel Toyota est à la traîne. Alors que Tesla et Byd sont devenus de grands acteurs du secteur des véhicules électriques, Toyota a fait la promotion de l'hydrogène, l'énergie de choix à Woven City.

Cette photo fournie par Woven by Toyota montre le panneau de Toyota Woven City dans la ville de Susono, préfecture de Shizuoka, le 20 février 2025. Crédit : Woven by Toyota via AP

Les responsables de Toyota ont reconnu qu'ils ne s'attendaient pas à gagner de l'argent avec Woven City, du moins pas avant des années.

Keisuke Konishi, analyste automobile chez Quick Corporate Valuation Research Center, estime que Toyota souhaite travailler sur des véhicules robotisés pour rivaliser avec Waymo de Google, même si cela signifie construire un complexe entier.

«Toyota a l’argent pour faire tout cela», a-t-il déclaré.

https://techxplore.com/news/2025-02-rich-cash-japan-automaker-toyota.html

https://apnews.com/article/toyota-city-japan-ai-robotics-eeedfead1830a40688859627829f82e3