Netflix va acquérir Warner Bros. pour 83 milliards de dollars
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Netflix a annoncé qu'il allait acquérir Warner Bros., HBO et HBO Max pour 82,7 milliards de dollars dans le cadre d'une transaction en espèces et en actions qui va redéfinir les règles du divertissement mondial. La transaction valorise Warner Bros. Discovery à 27,75 dollars par action et figure parmi les plus importantes acquisitions médiatiques de l'histoire.
Netflix a remporté la guerre des enchères contre Paramount et Comcast, offrant une indemnité de rupture de 5,8 milliards de dollars pour s'assurer l'exclusivité des négociations. Warner Bros. Discovery achèvera d'abord la séparation prévue de Discovery Global (les réseaux câblés comprenant CNN, TNT et Discovery) en une société publique indépendante au troisième trimestre 2026. L'acquisition par Netflix sera finalisée 12 à 18 mois après cette séparation, ce qui signifie que la transaction sera conclue fin 2027 ou début 2028. Netflix n'acquiert que les actifs du studio et du streaming, qui comprennent Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group, DC Studios, HBO, HBO Max et leurs bibliothèques.
Cette acquisition confère à Netflix la propriété immédiate de certaines des propriétés intellectuelles les plus précieuses du secteur. Harry Potter, Batman, Superman, Game of Thrones, Friends, Les Sopranos, The Wire et des décennies de classiques Warner Bros. côtoient désormais Stranger Things et Squid Game. Netflix prévoit de réaliser entre 2 et 3 milliards de dollars d'économies annuelles d'ici la troisième année et estime que l'opération aura un effet relutif sur ses bénéfices dès la deuxième année.
Cette transaction représente un revirement stratégique pour Netflix, qui s'est toujours opposé aux acquisitions majeures et a évité la distribution en salles. La société possédera désormais l'un des plus anciens et des plus grands studios d'Hollywood, doté d'un réseau mondial de distribution en salles. Ted Sarandos a présenté cet accord comme une extension de la mission de Netflix, affirmant que la combinaison du catalogue de Warner Bros. et de la plateforme Netflix permettra à la société de « divertir le monde » plus efficacement.
L'examen réglementaire sera intense. Le ministère de la Justice a déjà fait part de ses préoccupations en matière d'antitrust concernant la position dominante de Netflix sur le marché. La Directors Guild of America a annoncé qu'elle demanderait à rencontrer Netflix pour discuter de « préoccupations importantes », et les producteurs de films ont exhorté le Congrès à bloquer la fusion, arguant qu'elle menace l'exploitation en salles et la concurrence. Les propriétaires de salles de cinéma avertissent que Netflix pourrait réduire la production cinématographique et faire baisser les droits de licence.
Si cet accord est conclu, il mettra fin à la guerre du streaming par le biais d'une acquisition plutôt que par la concurrence. Pour les créateurs, cela signifie moins d'acheteurs, mais avec plus de pouvoir. La fusion Netflix/WB. deviendra un acteur dominant qui contrôlera la production, la distribution et les prix à grande échelle. C'est une bonne nouvelle pour les actionnaires de Netflix. Pour les créateurs ? Pas vraiment.