Une centaine de personnes de l’équipe de développement des casques de réalité augmentée HoloLens de Microsoft sont parties, principalement pour la holding de Facebook, Meta.
Microsoft a été l’un des pionniers de la réalité augmentée et son produit HoloLens est devenu l’un des casques les plus avancés au monde. L’équipe de réalité augmentée de Microsoft a perdu environ 100 personnes au cours de la dernière année, dont beaucoup à cause de Meta Platforms Inc., ont déclaré d’anciens employés de la société de logiciels, alors que la bataille s’intensifie pour les travailleurs ayant les compétences nécessaires pour construire le métavers.
Les concurrents ont recruté des personnes expérimentées dans le développement des casques de réalité augmentée HoloLens de Microsoft, proposant parfois de doubler leurs salaires, précisent d’anciens employés de Microsoft. Le groupe de réalité augmentée de Microsoft emploie environ 1 500 personnes.
Les profils LinkedIn de plus de 70 anciens employés de l’équipe HoloLens montrent qu’ils ont quitté Microsoft l’année dernière. Plus de 40 ont rejoint Meta, anciennement connu sous le nom de Facebook , qui fait un grand pas dans la technologie de la réalité alternative, montrent les profils LinkedIn.
Les personnes qui sont parties, comprennent des dirigeants de longue date de l’équipe. Charlie Han, qui était chargé de recueillir les commentaires des clients pour HoloLens, est parti cet été pour rejoindre Meta. Josh Miller, qui travaillait dans l’équipe d’affichage, est devenu directeur d’affichage chez Meta ces derniers mois. M. Han et M. Miller n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les déménagements.
Un porte-parole de Microsoft a déclaré que la société était à la pointe de l’innovation dans la technologie du métavers depuis des années et « continuera à faire progresser le matériel de pointe qui est plus immersif, abordable et dans divers facteurs de forme ».
La société a refusé de partager des détails sur l’équipe HoloLens, mais a déclaré que l’attrition des employés est un défi régulier auquel de nombreuses équipes sont confrontées et que Microsoft fait ce qu’il peut pour retenir les employés et en embaucher de nouveaux en cas de besoin.
Meta a refusé de commenter ses pratiques de recrutement.
Les entreprises de pointe qui se font du braconnage les unes des autres et des petites entreprises n’ont rien de nouveau. Ce qui est remarquable maintenant, c’est l’échelle et la vitesse alors qu’une grande entreprise comme Meta essaie de se développer rapidement, a déclaré Matt Stern, directeur de l’exploitation chez Mira Labs Inc., une startup qui aide les organisations à adopter la réalité augmentée pour leurs lieux de travail.
« Cela a fait grimper les prix sur le marché », a-t-il déclaré. « Il est difficile pour les petites entreprises de rivaliser. »
En octobre, Facebook a changé son nom en Meta et a annoncé qu’il repositionnerait l’entreprise autour du métaverse. Il a déclaré que les dépenses consacrées à la nouvelle unité pour cet effort réduiraient son bénéfice d’exploitation total d’environ 10 milliards de dollars dans ses résultats de 2021. La société a déclaré qu’elle prévoyait d’embaucher beaucoup plus d’employés pour développer ses produits métavers, dont 10 000 travailleurs en Europe au cours des cinq prochaines années.
Microsoft n’est pas la seule entreprise confrontée à l’appétit croissant de Meta pour les talents. Apple perd également des employés au profit de Meta, selon d’anciens employés de Microsoft qui sont passés chez Meta des profils LinkedIn d’anciens employés d’Apple. Bloomberg avait précédemment rendu compte des tentatives d’Apple pour limiter les départs. Apple a refusé de commenter.
Le métavers est un domaine virtuel en grande partie non réalisé où les protagonistes disent que les gens travailleront, joueront, apprendront et feront leurs achats. Des leaders technologiques comme Microsoft, Meta et Apple investissent des milliards dans la construction de matériel et de logiciels de réalité augmentée et virtuelle qui pourraient devenir les éléments constitutifs de ce monde numérique émergent.
La réalité virtuelle plonge complètement les utilisateurs dans un monde virtuel, un jeu vidéo par exemple, avec un casque coupé du monde réel. L’Oculus de Meta domine ce marché des casques avec environ 75 % des parts en 2021, selon le cabinet d’études International Data Corp. Il y a eu 9,4 millions de casques VR vendus l’année dernière, un nombre qui pourrait atteindre 13,6 millions d’ici la fin de cette année, selon IDC.
La réalité augmentée superpose du contenu numérique, tel que des images 3D ou des instructions visuelles, sur la vue d’un utilisateur du monde réel. Certains dans l’industrie technologique y voient une opportunité de marché plus importante que la réalité virtuelle, mais plus difficile à développer. Seuls environ 325 000 casques AR ont été vendus l’année dernière. Ce nombre pourrait passer à 1,35 million d’unités cette année, selon IDC.
La plupart des titans de la technologie prévoient maintenant de lancer leurs propres lunettes intelligentes, qui sont des lunettes de taille normale qui incluent des capacités de RA, de sorte que les ingénieurs expérimentés avec la RA et la VR voient leurs profils et leurs salaires monter en flèche. L’utilisation du terme métaverse a explosé dans les offres d’emploi. La part des offres d’emploi mentionnant le métaverse en décembre était plus de 10 fois supérieure au niveau d’un an plus tôt, selon le site d’emploi Indeed.
« Jusqu’à ce que quelqu’un d’autre livre un autre produit AR, Microsoft a encore une bonne longueur d’avance dans l’espace AR. »
— Jitesh Ubrani, directeur de recherche chez IDC
Microsoft a été l’un des premiers acteurs de la réalité augmentée. HoloLens a été annoncé pour la première fois il y a plus de cinq ans et est devenu l’un des casques les plus avancés au monde. Bien qu’il se soit concentré sur les applications professionnelles, il développe également une version plus légère et plus abordable pour les consommateurs, bien qu’il soit probablement dans des années avant d’arriver sur le marché, ont déclaré les anciens employés de Microsoft.
Meta travaille également sur des lunettes AR, provoquant sa frénésie d’embauche, assurent d’anciens employés de Microsoft. En septembre, elle a fait un premier pas sur le marché avec une paire de lunettes connectées en partenariat avec EssilorLuxottica SA, fabricant de lunettes Ray-Ban. Pour l’instant, ils incluent des fonctions plus basiques telles que la prise de photos et de courtes vidéos.
Parce que Microsoft a devancé la concurrence sur la réalité augmentée, ses employés constituent des cibles particulièrement attrayantes pour la chasse de têtes, ont déclaré les analystes.
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« Jusqu’à ce que quelqu’un d’autre livre un autre produit AR, Microsoft a encore une bonne longueur d’avance dans l’espace AR », a déclaré Jitesh Ubrani, directeur de recherche chez IDC.
Le directeur général de Microsoft, Satya Nadella, a annoncé le HoloLens de première génération en 2015. Plutôt que de vendre son casque comme une plate-forme grand public pour les jeux et le divertissement, Microsoft s’est concentré sur son utilisation comme outil de productivité pour les lieux de travail.
Microsoft a investi des milliards de dollars dans le développement de la technologie, mais les casques HoloLens, qui coûtent 3 500 $ chacun, se sont peu vendus par rapport aux appareils électroniques grand public populaires.
Microsoft a livré entre 200 000 et 250 000 unités HoloLens depuis son lancement, estime IDC. Certains hauts dirigeants de Microsoft ont même envisagé de réduire le financement du programme HoloLens avant que l’équipe ne remporte un gros contrat militaire, ont déclaré des personnes familières avec leur pensée.
En mars dernier, Microsoft a remporté un contrat avec l’armée américaine pour développer des moyens d’utiliser des casques AR pour aider les soldats à voir à travers la fumée et à naviguer sur les champs de bataille. Le contrat pourrait valoir plus de 20 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années, a déclaré Microsoft.
Depuis lors, l’entreprise n’a pas embauché suffisamment d’ingénieurs pour gérer le travail supplémentaire, ont déclaré les anciens employés. Cela a amené certains membres du personnel à remettre en question l’engagement de Microsoft à développer la technologie, les rendant plus susceptibles d’accepter les offres des concurrents, ont-ils déclaré.
Le projet d’armée s’est heurté à des difficultés techniques inattendues. Par exemple, apporter des capacités de vision nocturne de haute qualité dans HoloLens s’est avéré difficile, ont déclaré les anciens employés. Les départs pourraient maintenant rendre plus difficile la résolution de ce genre de défis, ont-ils déclaré.
Microsoft a déclaré avoir une équipe solide et faire des progrès sur le projet.
