L'horloge de bureau MB&F inspirée des extraterrestres est livrée en 222 pièces détachées que vous assemblez vous-même en 10 heures.
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En économie comportementale, on parle d'« effet IKEA » : on accorde plus de valeur aux objets qu'on les construit soi-même. Cela explique pourquoi vous tenez tant à cette bibliothèque BILLY bancale. MB&F et l'horloger français Maison Alcée ont repris cette idée, l'ont apprêtée et la proposent au prix de 12 000 francs suisses (environ 12766 €). Leur nouvelle horloge de bureau vous est livrée dans une boîte en bois, composée de 222 pièces détachées, accompagnée d'un kit d'outils d'horlogerie et d'un manuel de 250 pages. À vous de jouer le rôle de monteur : l'horloge ne fonctionnera que lorsque vous l'aurez assemblée.
Elle s'appelle Nostromo, et elle ressemble à une coccinelle chromée tapie sur votre bureau. Maximilian Maertens, directeur artistique de MB&F et successeur désigné de Max Büsser, l'a conçue pour célébrer les 15 ans de la MADGallery. La Maison Alcée fabrique les composants dans le Jura franco-suisse, puis vous laisse le soin de l'assembler. Une dizaine d'heures de travail minutieux sont nécessaires entre le boîtier et une horloge mécanique en marche, dotée d'une réserve de marche de 14 jours et d'une sonnerie des heures réglable. Seul l'orgue régulateur est livré pré-assemblé, car certaines choses sont mieux laissées aux professionnels. Cinquante exemplaires existent.
Créateur : Maximilian Maertens pour MB&F, confectionné par la Maison Alcée
Le boîtier est un ovoïde symétrique en acier, deux arcs brossés se rejoignant en haut et en bas, enveloppant des roues en laiton et un cadran bleu paon intense flottant en son centre. Cette silhouette évoque une carapace plutôt qu'un xénomorphe, plus proche d'un scarabée que de toute œuvre peinte à l'aérographe par H.R. Giger. Toute la dimension animale de cet objet réside dans les trois pattes fuselées situées en dessous, qui s'évasent en courbes complexes et se terminent en pointes. Maertens devait concevoir un mécanisme assemblable par des amateurs, laissant ainsi libre cours à la créativité de la sculpture.
Ce mouvement provient de la Persée, la première horloge de la Maison Alcée, lancée en 2022 et conçue sur le modèle d'une montre-bracelet, adaptée à un format de bureau. Maertens a incliné l'ensemble, relevé l'affichage pour une meilleure lisibilité et segmenté le cadran continu de la Persée, laissant ainsi apparaître le rouage. L'horloge ainsi créée pivote sur ses pieds, ce qui peut paraître un gadget, mais un support à trois points d'appui est parfaitement stable, même sur un bureau irrégulier. Les aiguilles noires remplacent les originales, créant un contraste avec le laiton. Les modifications sont subtiles d'un point de vue technique, mais radicales en termes d'esthétique.
Des vis à fente sont visibles sur chaque plaque, l'acier est brossé et non poli, et les roues en laiton sont à rayons lisses, sans aucun angle. Ce choix semble délibéré plutôt que motivé par des économies, car chacune de ces surfaces sera manipulée par une personne portant des gants en coton et n'ayant jamais utilisé de pince à épiler. La Maison Alcée a même fait fabriquer ses lames de tournevis dans un alliage de cuivre-béryllium, les adoucissant spécifiquement pour minimiser le risque de rayer votre horloge. Le coffret comprend dix-sept outils, dont plusieurs adaptés aux débutants. Cette pédagogie se retrouve jusque dans les moindres détails, comme la quincaillerie.
Ridley Scott a emprunté le nom Nostromo à un roman de Joseph Conrad, et Ron Cobb a conçu le vaisseau comme un remorqueur commercial crasseux, avec un équipage se disputant les primes. Giger, quant à lui, a imaginé le monstre et l'épave. La plupart d'entre nous ont fusionné les deux, ce qui explique pourquoi le mot sonne aujourd'hui comme un terme biomécanique. Maertens, qui se dit obsédé par Giger, a en réalité apposé le nom de Cobb sur une structure proche de celle de Giger, et je doute que cela inquiète qui que ce soit chez MB&F. La marque explore l'espace depuis HM1 en 2007.
12 000 CHF (12766 €) hors TVA, en vente dans les MADGalleries de Genève et de Dubaï ainsi que dans les MB&F LABs du monde entier, avec des livraisons prévues d'octobre à novembre. Une Persée de base coûte environ 5 500 EUR, ce qui signifie que le surcoût s'explique par le design Maertens et la série limitée à 50 exemplaires, plutôt que par un mécanisme plus sophistiqué. Mais voilà le hic : une entreprise dont la philosophie repose entièrement sur l'apprentissage de l'horlogerie par la pratique a limité cette leçon à cinquante unités pour cinquante passionnés. La pendule est magnifique. L'apprentissage, en revanche, est très restreint.